NINOVE.- El belga Mathieu van der Poel se impuso en la Omloop Het Nieuwsblad 2026, destacando su impresionante rendimiento en esta clásica primaveral. Con un tiempo de cuatro horas, 54 minutos y 56 segundos, el ex campeon mundial fue acompañado en el podio por Tim van Dijke y Florian Vermeersch.
Esta clásica de 207,2 kilómetros entre Gante y Ninove da inicio al fin de semana inaugural de las clásicas adoquinadas de primavera en esta temporada. Con tramos como el Leberg, Eikenberg, Wolvenberg, Molenberg, Berendries, Tenbossestraat, Parikeberg, Muur - Kapelmuur y Bosberg, el pelotón se enfrentaba a una jornada complicada en Bélgica.
Justo antes de dar la salida, el belga Amaury Capiot (Team Jayco AlUla) sufría un pinchazo. El neerlandés Timo de Jong (Team Picnic PostNL) no esperó nada y soltó el primer ataque tras el banderazo que marcaba el inicio de la prueba. Corredores del Team Flanders - Baloise y TotalEnergies trataban de responder a ese intento de fuga.
Finalmente, los que consiguieron llegar a la altura de De Jong fueron su compatriota Jelte Krijnsen y Michiel Lambrecht. Otro hombre del TotalEnergies probaba fortuna. Con la carrera recién empezada, ya veíamos una primera caída en el grupo delantero, con De Jong y Lambrecht yéndose al suelo. Tras 37 kilómetros, cuatro hombres atacaban en el pelotón.
Se trataba de los franceses Alexis Renard (Cofidis), Clément Alleno (Burgos Burpellet BH) y Alexys Brunel (TotalEnergies) y de Vincent van Hemelen, que se colocaban rápidamente en cabeza junto a Krijnsen. El Soudal Quick-Step y el Alpecin-Premier Tech tiraban de galones y se ponían a marcar un ritmo elevado en el pelotón principal, cuando la lluvia hacía su aparición.
El Uno-X Mobility era el siguiente equipo en tirar del grupo principal. En el ecuador de la carrera, Otto Vergaerde (Lidl - Trek) se veía obligado a bajarse de la bicicleta y abandonar por culpa de una caída. El siguiente en hacer lo propio fue Dylan Vandenstorme. En cuanto a los hombres importantes, el esloveno Matej Mohoric (Bahrain - Victorious) se iba al suelo a 95 de meta.
Mientras tanto, el NSN Cycling Team era ahora el que se encargaba de liderar el pelotón. A 81 km de la llegada, Dries de Pooter era el siguiente en verse tocando la tierra, justo antes de otra mayor que involucró a 10 corredores.
Aimé De Gendt (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), Stan Dewulf (Decathlon CMA CGM Team), Carl-Frederik Bévort (Uno-X Mobility), Mikkel Frolich Honoré (EF Education - EasyPost), Mike Teunissen (XDS Astana Team), Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech), Dries De Bondt (Team Jayco AlUla), Aivaras Mikutis (Tudor Pro Cycling Team), Sven Erik Bystrom (Uno-X Mobility) y Martijn Rasenberg (Unibet Rose Rockets) fueron las víctimas.
Esto provocó también unos cortes en el grupo principal. El Soudal Quick-Step daba un paso adelante con cuatro hombres, especialmente el de Pepijn Reinderink. El NSN volvía a asomar la cabeza y empezaba a volverse todo bastante loco. Tim Wellens se posicionaba también entre los primeros. Poco después, dos compañeros suyos se caían: Rune Herregodts y el portugués Rui Oliveira.
Tres víctimas más en esta jornada de accidentes eran Honoré por segunda vez, Frederik Frison (Pinarello) y Samuel Leroux (TotalEnergies). Mientras tanto, Alleno se quedaba y Groves se ponía primero en el pelotón, por delante de Jasper Philipsen y Mathieu van der Poel. El Alpecin apretaba y Tom Pidcock estaba atrasado, no se encontraba en este grupo de los mejores.
Mientras tanto, Paul Magnier sufría un problema mecánico, Stan Dewulf se iba al suelo y Axel Zingle se ponía a tirar del pelotón. Philipsen también se encontraba en dificultades que no dependían de él, el noruego Soren Waerenskjold y Edward Planckaert lideraban la embestida, el grupo principal se estiraba. En ese momento, el danés Kasper Asgreen lanzó un ataque y Van Mechelen se cayó.
El estadounidense Magnus Sheffield también era víctima de una caída, mientras que el pelotón cazaba a Alleno y al propio Asgreen. Erik Nordsaeter Resell se encontraba con problemas mecánicos y el UAE se ponía manos a la obra. Colby Simmons, el suizo Stefan Küng y otro ciclista eran los siguientes en irse al suelo.
Soren Kragh Andersen hacía que el pelotón se volviese a estirar. Florian Vermeersch aceleró, el italiano Matteo Trentin se cayó y Van der Poel aprovechó el momento para lanzar su ataque. Rápidamente se les unió Tim van Dijke, formando un terceto que no tardó en dar caza a la cabeza de carrera, en la que cedió pronto Brunel y en la que Van Hemelen se encontraba con problemas para seguir el tempo.
VDP tiraba por delante y el Lotto Intermarché lo hacía por detrás, seguido por el Decathlon. Pidcock, Sheffield, Philipsen y Magnier volvían al pelotón, quizás un poco demasiado tarde, y el Team Visma | Lease a Bike se convertía en protagonista de la carrera, con Per Strand Hagenes, ayudado por Yves Lampaert (Soudal Quick-Step).
Florian Vermeersch volvía a apretar en cabeza, provocando que se rindan Krijnsen y Van Hemelen, mientras que Van der Poel se marchaba en solitario a por la victoria. Nadie más lo pudo ver hasta el final. Matteo Trentin lo intentó desde el pelotón a 10 kilómetros del final, marchándose con Jonas Abrahamsen para intentar llegar a los puestos de podio.
Varios hombres fuertes les dieron caza, pero de nada sirvió. Todo estaba hecho tanto para la victoria de Van der Poel como para el podio. Finalmente, Tim van Dijke fue más rápido que Florian Vermeersch en el esprint final y se llevó la segunda posición, completando un doblete para el ciclismo neerlandés en Bélgica, en la primera clásica adoquinada importante de la campaña.
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