Por María Rosa.-
Con tan solo catorce años de edad, George Stinney Jr. se enfrentó al castigo definitivo en un mundo que no le ofreció justicia. En 1944, el adolescente afroamericano fue acusado de asesinar a dos jóvenes blancas, Betty, de once años, y Mary, de siete años, cuyos cuerpos habían sido descubiertos cerca de la casa de su familia en Carolina del Sur. A pesar de sus constantes afirmaciones de inocencia, el sistema legal se movió rápidamente, y Stinney fue juzgado en un proceso marcado por la prisa y los prejuicios. A lo largo del juicio, a menudo se le vio agarrando una Biblia, un frágil escudo de consuelo contra las fuerzas abrumadoras que se enfrentaban a él.
El resultado fue horrible. Condenado en un tribunal donde su edad y la falta de defensa legal adecuada fueron ignorados, George Stinney Jr. fue ejecutado en la silla eléctrica. Una descarga eléctrica de 5.380 voltios terminó con su vida, convirtiéndolo en la persona más joven ejecutada en los Estados Unidos durante el siglo XX. Su tamaño y fuerza, un niño de apenas catorce años, nunca fueron considerados en relación al presunto crimen, un punto que más tarde resultaría central para su exoneración.
Setenta años después de su ejecución, un juez de Carolina del Sur exoneró formalmente a Stinney, reconociendo la grave injusticia de su condena. Las investigaciones pusieron de relieve que el arma homicida —un rayo pesado que pesaba más de 19 kilos— habría sido imposible para alguien de su pequeña estatura de ejercer con la fuerza suficiente para cometer los asesinatos. El examen reveló no sólo un error judicial, sino también los profundos sesgos raciales que impregnaban el sistema legal en ese momento.
La historia de George Stinney Jr. sigue siendo un recordatorio inquietante de los fallos de la justicia y las consecuencias perdurables de los prejuicios raciales. Su vida, trágicamente interrumpida, subraya la necesidad de vigilancia, justicia y compasión en la búsqueda de la justicia. Es una dura lección que la inocencia puede verse eclipsada por el miedo y el sesgo, y que incluso los miembros más jóvenes de la sociedad no son inmunes a los fracasos sistémicos.
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