Por Jorge P. Borreguero.-
De Ciclismo al Día.-
Falta casi una semana para que comience la temporada ciclista en carretera. Lo hará el día 20 de enero con el prólogo del Tour Down Under 2026. La carrera australiana World Tour se ha convertido en un atractivo enorme para Movistar Team en los últimos años, sobre todo desde la gran actuación de Javier Romo en la edición del año pasado.
Para abrir la temporada 2025, Romo se llevó una grandísima victoria de etapa en la tercera jornada. Aquello le permitió al toledano vestir el maillot de líder de la clasificación general, que solo le pudo arrebatar Jhonatan Narváez en la etapa reina de Willunga Hill. Al final, el corredor del equipo telefónico redondeó su participación en aquel Tour Down Under con un 2º puesto en la general final.
¿Qué quiere decir eso? Que Javi Romo volverá a ser este 2026 uno de los candidatos a pelear por el maillot ocre durante los 6 días que dure la carrera en tierras australianas. El ciclista de 27 años liderará una alineación de Movistar que incluirá también a los siguientes corredores: Jefferson Cepeda, Manlio Moro, Gonzalo Serrano, Natnael Tesfatsion, Albert Torres y Pavel Novak, fichaje para el nuevo curso.
Pero, al igual que en la escuadra de Eusebio Unzué se lleva un equipo muy competitivo, también lo harán el resto de candidatos a ganar la clasificación general. Algunas de las estrellas que tendrá como rivales son: Ben O'Connor, Jhonatan Narváez, Jay Vine, Adam Yates, Santiago Buitrago, Nicolas Prodhomme o Lennert van Eetvelt.
En líneas generales, echando un vistazo a los nombres, Javier Romo tiene que creerse que puede disputar la victoria en este Tour Down Under 2026. Es verdad que hay algunos que sobresalen por encima de los demás. Por ello, a continuación señalamos los grandes candidatos a quitarle la victoria al español. ¿Quiénes son los 5 más fuertes?
1. Jhonatan Narváez
El primero está muy claro. Aunque el UAE Team Emirates XRG llevará un equipazo para arrasar en prácticamente todas las etapas, Jhonatan Narváez se ha ganado el derecho a ser considerado el principal adversario para ganar la general. Fue el vencedor de la edición pasada, en su debut con el equipo emiratí, y lo más seguro es que quiera revalidar el título para comenzar 2026 por todo lo alto.
2. Adam Yates
En segundo lugar, el foco se mantiene aún en UAE Team Emirates XRG para nombrar a Adam Yates. El gemelo de Simon Yates, que anunció su sorpendente retirada hace solo unos días, sigue siendo uno de los mejores vueltómanos del pelotón. Aunque el año pasado ejerció más como ayudante de otras estrellas, en el Tour Down Under 2026 podrá dar la machada en la etapa de Willunga Hill.
Además, no hay que olvidar lo bien que terminó Adam la temporada pasada. El corredor de UAE ganó 2 de las 4 clásicas italianas de octubre que disputó:
- Coppa Agostoni 2025
- Trofeo Tessile & Moda 2025
Además, cerró también el Giro dell'Emilia con un Top 9, y antes fue 5º en el GP de Montréal. Si sus piernas se han mantenido a ese nivel este invierno, no cabe duda de que Adam Yates estará entre los grandes favoritos en Australia.
En segundo lugar, el foco se mantiene aún en UAE Team Emirates XRG para nombrar a Adam Yates. El gemelo de Simon Yates, que anunció su sorpendente retirada hace solo unos días, sigue siendo uno de los mejores vueltómanos del pelotón. Aunque el año pasado ejerció más como ayudante de otras estrellas, en el Tour Down Under 2026 podrá dar la machada en la etapa de Willunga Hill.
Además, no hay que olvidar lo bien que terminó Adam la temporada pasada. El corredor de UAE ganó 2 de las 4 clásicas italianas de octubre que disputó:
- Coppa Agostoni 2025
- Trofeo Tessile & Moda 2025
Además, cerró también el Giro dell'Emilia con un Top 9, y antes fue 5º en el GP de Montréal. Si sus piernas se han mantenido a ese nivel este invierno, no cabe duda de que Adam Yates estará entre los grandes favoritos en Australia.
4. Jay Vine
En 2025, el UAE Team Emirates XRG hizo historia al batir el récord de victorias de un equipo en un año natural. Y en 2026 quiere ir a por más. Con Jay Vine también en la lista del Tour Down Under, cabe la posibilidad de que el conjunto de Matxín vaya a por el 1-2-3 en el podio final de la clasificación general.
Por lo pronto, Vine ya ha comenzado la temporada con una victoria en el Campeonato de Australia Contrarreloj. Allí derrotó a grandes rivales, y precisamente Ben O'Connor fue uno de ellos, quedando 4º a 1 minuto y 11 segundos. Con un prólogo abriendo el Tour Down Under, Jay Vine puede vestir de líder en la etapa 1 si las cosas van como se espera de él y su equipo.
5. Santiago Buitrago
El quinto rival más duro que se espera en el Tour Down Under 2026 para Javier Romo es Santiago Buitrago. El ciclista colombiano de 26 años será el líder de Bahrain Victorious pensando en la general. El objetivo será igualar su gran inicio que tuvo en la temporada 2025, donde logró los siguientes resultados:
- Victoria en la clasificación general de la Volta a la Comunitat Valenciana, junto con dos etapas.
- 2º en la clasificación general del Tour de los Alpes Marítimos.
- 5º en la Classic Var.
- 4º en la Classica Comunitat Valenciana.
Para Buitrago será crucial demostrar que puede ganar este Tour Down Under, porque en 2026 se enfrenta a una temporada en la que tendrá el Giro de Italia como gran objetivo. Tal y como anunció hace semanas el equipo bahreiní, el corredor de Colombia será también en la Corsa Rosa su aspirante a la clasificación general.
En resumen, si Javier Romo quiere ganar el Tour Down Under, o al menos competirlo e igualar el resultado de 2025, el líder de Movistar Team tendrá que superar, salvo sorpresa, a:
- El trío estelar de UAE formado por Jhonatan Narváez, Adam Yates y Jay Vine.
- Un Ben O'Connor en su país y con el deseo de redimirse por su 2025.
- Un Santiago Buitrago que quiere demostrar que podrá con el Giro de Italia 2026.
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