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| El belga Remco Evenepoel, el español Juan Ayuso cuando disputaban el Campeonato Mundial. |
Por Jorge P. Borreguero.-
De Ciclismo al Día.-
La batalla por las últimas plazas del podio del Tour de Francia 2026 ya parecía feroz al acercarse julio, más aún con Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard monopolizando las dos primeras posiciones entre ambos en las últimas cinco ediciones. Ahora, según Jan Bakelants, la irrupción de Paul Seixas podría endurecer aún más esa lucha por el tercer puesto.
Para corredores como Remco Evenepoel, Florian Lipowitz y Juan Ayuso, el hecho de que la estrella de Decathlon CMA CGM se haya alineado en la Grande Boucle lo cambia todo.
El francés de 19 años confirmó el lunes que debutará en el Tour este verano tras una de las campañas de explosión más impactantes de los últimos años. Las victorias en La Flèche Wallonne y en la Itzulia Basque Country, donde además ganó tres etapas, lo han transformado de gran promesa a uno de los ciclistas más comentados del pelotón.
Luego llegó Lieja-Bastoña-Lieja. Seixas fue el único capaz de seguir a Pogacar en La Redoute antes de terminar segundo tras el campeón del mundo. Para Bakelants, ese rendimiento lo cambió todo.
“Después de Lieja, quedé completamente convencido”, afirmó en su análisis para HLN. “Allí demostró que tiene el motor para acabar el Tour en condiciones. Sé que es un día y el Tour son tres semanas, pero ya he visto suficiente. Aquella actuación en La Redoute, donde fue el único que pudo seguir a Pogacar, fue tan impresionante que ya no tengo dudas: Seixas es un portento de la naturaleza.”
La advertencia más contundente de Bakelants fue para los ciclistas llamados a pelear por detrás de Pogacar y Vingegaard en la general. “Temo que esto sea mala noticia para Remco Evenepoel. Remco está directamente amenazado”, dijo. “Lo mismo vale para corredores como Florian Lipowitz y Juan Ayuso. Sus opciones de ser terceros de repente se reducen mucho. Tendrán que sacar su mejor versión porque la lucha por el podio es más feroz que nunca.”
Esa lectura llega en un momento interesante de la temporada. Evenepoel ya ha logrado victorias de entidad en 2026, incluida la Volta a la Comunitat Valenciana y la Amstel Gold Race, pero su preparación hacia el Tour también ha generado dudas. Red Bull - BORA - hansgrohe ha descartado otro bloque competitivo antes del Tour y enviará al belga a un largo periodo de entrenamiento para garantizar que llegue fresco en julio.
Lipowitz, por su parte, se ha consolidado como uno de los vueltómanos más regulares del curso. El alemán fue segundo en la general tras Seixas en la Itzulia y luego repitió segundo en el Tour de Romandía tras Pogacar, reforzando su perfil de aspirante real al podio.
La campaña de Ayuso ha sido menos lineal. El español abrió el año con victoria en la Volta ao Algarve, pero las caídas y la enfermedad alteraron gran parte de su primavera y lo dejaron fuera de las Clásicas de las Ardenas.
En ese escenario ya poblado irrumpe ahora Seixas, un corredor que, según Bakelants, podría superar las expectativas desde el primer momento. “No voy a mentir: valoro muy alto sus opciones de rendir por encima de lo esperado”, explicó. “Un escenario en el que Seixas saque lo mejor de sí. No hablo de ganar, sino de pelear en la montaña hasta el final.”
“Normalmente no haces esto”
La idea de que un ciclista de 19 años dispute el Tour se consideraría temeraria, más aún como estreno en una gran vuelta. El propio Bakelants reconoció abiertamente que Seixas se sale del camino de desarrollo habitual.
“Sí, me alegra que Seixas corra el Tour. Nadie sabe qué va a deparar, pero su participación le dará color seguro”, dijo. “Normalmente no haces esto. Un chico de 19 años no corre el Tour, y menos como su primera gran vuelta. Los de su edad estarán en el Tour del Porvenir este verano. Seixas no. Este chico es una sensación, trastoca toda la lógica. En su caso, sería raro que no corriera el Tour.”
Aun así, Bakelants evitó colocarlo entre los máximos favoritos y admitió que persisten incógnitas sobre cómo responderá Seixas a tres semanas de alta montaña ante los mejores del mundo. “Sigo guardando una pequeña reserva porque Seixas nunca ha competido contra los absolutísimos mejores en alta montaña”, admitió. “Pero, ¿visteis lo que le hizo a Lipowitz en la Itzulia?”.
Si Seixas puede realmente sostener ese nivel durante tres semanas frente a los mejores escaladores del mundo sigue siendo una de las grandes incógnitas de cara al Tour.
Pero, tras una primavera en la que ya desafió a Pogacar, dominó grandes carreras y se abrió paso de golpe en la conversación del podio, pocos en el pelotón tratan ya al joven francés como a un debutante normal en el Tour.
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