Paul Magnier no creía en sí mismo en la salida del Giro d’Italia 2026 este jueves en Fai della Paganella. “Pienso solo en la etapa de Roma. Jhonatan Narváez ha demostrado que en las subidas tiene un punto más sobre el resto. No estoy pensando en la Maglia Ciclamino”. Seis horas después, el galo vuelve a ser Maglia Ciclamino de la carrera e iguala al ecuatoriano en número de victorias, quedándose a solo un éxito de un récord en poder de Bernard Hinault y Arnaud Démare en cuanto a triunfos en una misma edición. 
El ‘Lagarto’ se corta la cola por primera vez y Eulálio exhibe una garra infinita
¿Cómo lo consiguió? En primer lugar, por el ansia de su propio rival para la prenda de la regularidad por controlar en busca de sus opciones de un cuarto triunfo parcial. La fuga de esta Etapa 18 camino de Pieve di Soligo nunca recibió suficiente margen. Se empeñaron, tras una salida impetuosa, cuatro hombres por hacerla persistir: Mattia Bais, Andrea Mifsud (Polti VisitMalta), James Shaw (EF Education-EasyPost) y Jonas Geens (Alpecin-Premier Tech). El belga llegó incluso a empujar un poco más cuando António Morgado quería rematar la labor antes del pie de la última subida.
En todo este juego de fuga / caza / ¿ataque de Morgado? se entrometió uno de los hombres que esta Corsa Rosa nos va a convertir en referente absoluto para los próximos años: Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), la Maglia Bianca de la carrera. Imagínense la escena si no vieron la carrera: el luso se cae a 50 km de meta al engancharse con una bolsa de avituallamiento. Se da un porrazo terrible. Requiere asistencia del médico de carrera. Y cuando llegamos al punto decisivo de la jornada, ¡se lanza al ataque!
Stuyven, ¡francés honorario!
El Muro di Ca’ del Poggio, con sus durísimas rampas y su entusiasta público, calculado en más de diez mil personas en apenas un kilómetro de ascensión, volvió a responder. A por Eulálio salieron los Visma | Lease a Bike, con Sepp Kuss y un Jonas Vingegaard impasible. Tras la cima, se movió brevemente Thomas Silva (XDS Astana). Y en busca de reventar el sprint que ya se avecinaba, Eulálio -siempre Eulálio- volvió a insistir en compañía de Johannes Kulset (Uno-X Mobility).
Pero entonces, ya cara a meta, apareció un clasicómano de tronío, todo un ganador de la Milano-Sanremo, para llevar en volandas a su joven compañero. Jasper Stuyven se puso el pelotón por montera y dejó a Magnier en la misma pancarta de meta, para que solo tuviese que celebrar, y emocionarse, y vibrar con una prenda que, si Narváez no da un último giro a los acontecimientos, puede portar hasta Roma. Por medio, 9000m de desnivel en dos días y auténticos ‘puertacos’. El Giro se adentra en los Dolomitas.
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