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| Matthew Brennan se impuso al esprint en la quinta etapa de la Vuelta a España. Al fondo, a la derecha y vestido de rojo, se observa al esloveno Tadej Pogacar, quien se mantiene como líder de la ronda ibérica. |
Por Juan Larra.-
De Ciclismo al Día.-
ROQUETES.- Matthew Brennan se llevó con claridad la victoria en la quinta etapa de la Vuelta a España 2026, con final en Roquetes, después de una jornada marcada por el fuerte ritmo del pelotón, los intentos de fuga y la batalla por el maillot verde. El corredor de Visma-Lease a Bike confirmó su condición de gran favorito para la llegada rápida y se impuso por delante de Jordi Meeus.
La etapa arrancó con 173 kilómetros por delante y un inicio muy intenso en media montaña. Fredrik Dversnes fue el primero en mover la carrera y llegó a marcharse en solitario con unos segundos de ventaja. Poco después, el corredor de Uno-X Mobility encontró compañía en Diego Uriarte, Mattia Gaffuri y Walter Calzoni, formando una fuga de cuatro corredores que llegó a disfrutar de algo más de dos minutos de margen.
Sin embargo, el pelotón nunca permitió que la escapada se consolidara. Netcompany INEOS comenzó a endurecer el ritmo en los primeros repechos y la ventaja fue cayendo progresivamente. EF Education y Visma también asumieron responsabilidades, mientras los cuatro fugados sufrían para mantener la diferencia.
A 99 kilómetros de meta, el pelotón aceleró de manera brutal y los abanicos provocaron una importante selección. La fuga terminó siendo neutralizada poco después, dejando la carrera completamente abierta.
Con el esprint intermedio de Tivenys en el horizonte, Ethan Hayter aprovechó para atacar y pasó primero por el punto de bonificación, aunque posteriormente fue alcanzado. Visma mantuvo entonces el control del grupo para proteger los intereses de Matthew Brennan y mantener bajo vigilancia cualquier nuevo movimiento.
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| El esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) conservò el maillot rojo de lìder de la Vuelta a España al arrivar a meta con el ganador de la jornada Matthew Brennan. |
Andreas Kron fue el siguiente en probar suerte, atacando en uno de los repechos a 43 kilómetros de meta. El danés llegó a disfrutar de medio minuto de ventaja, pero tampoco pudo consolidar su aventura. Movistar Team tomó entonces el mando del pelotón antes de afrontar el Puerto de Paüls, de 3,9 kilómetros al 6,6%, pensando en endurecer la carrera para Orluis Aular.
La subida terminó siendo decisiva para eliminar a uno de los grandes nombres del sprint. Mads Pedersen, que había trabajado durante buena parte de la etapa para Mattias Skjelmose y no parecía encontrarse al nivel mostrado en el Tour de Francia, cedió a 27 kilómetros de meta.
Una vez coronado Paüls, la carrera entró en terreno favorable hacia Roquetes. UAE Team Emirates-XRG tomó el relevo en los últimos kilómetros, mientras el pelotón se preparaba para una llegada masiva.
A 17 kilómetros de meta quedaba apenas un repecho antes de afrontar un tramo completamente llano. Después, Visma asumió el control absoluto. El equipo neerlandés trabajó de forma perfectamente coordinada para colocar a Brennan en las mejores condiciones posibles y evitar cualquier sorpresa en el tramo decisivo.
La aproximación a Roquetes estuvo marcada por los espectaculares paisajes de Terres de l'Ebre y por una certeza: la etapa iba camino de resolverse al sprint, aunque sin algunos de los principales especialistas, como Pedersen o Kaden Groves, que habían quedado descolgados en la subida.
Visma condujo al pelotón hasta los últimos kilómetros y Brennan apareció perfectamente colocado para disputar la victoria. El británico no dio opción a sus rivales y se impuso con claridad en Roquetes, por delante de Jordi Meeus, para sumar un triunfo de enorme autoridad en esta Vuelta a España.
Brennan confirma así su excelente momento y se reivindica como uno de los grandes velocistas de la carrera, en una jornada en la que Visma volvió a demostrar su capacidad para controlar una etapa de principio a fin.
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