Por Javier Rampe.- De Ciclismo al Día.- VOIRON, Francia.- El pedalista belga Jasper Philipsen (Alpecin-Premir Tech) encontró el camino hacia la victoria cuando ya parecía haber perdido todas las opciones de hacerlo al esprint. El velocista belga conquistó la 17.ª etapa del Tour de Francia 2026 después de una jornada caótica, marcada por una batalla constante por formar la escapada, múltiples ataques y una resolución reservada para los corredores más fuertes. Esta vez, el triunfo no llegó en una llegada masiva, donde había sido incapaz de imponerse durante toda la carrera, sino desde una fuga de enorme nivel que acabó jugándose el triunfo en Voiron. La etapa comenzó con un ritmo frenético desde el banderazo inicial. Los equipos de los velocistas sabían que era la última oportunidad clara antes de los Alpes y durante más de 60 kilómetros nadie consiguió consolidar una escapada. Lidl-Trek fue uno de los conjuntos más activos intentando endurecer la carrera para favorecer a Mads Pedersen, mientras Movistar Team también buscó continuamente introducir hombres por delante. Los ataques se sucedieron sin descanso en el encadenado de cotas iniciales. Mathieu van der Poel, Pablo Castrillo, Quinn Simmons, Egan Bernal, Matteo Jorgenson, Nils Politt, Harold Tejada o Einer Rubio fueron algunos de los corredores que probaron fortuna hasta que, finalmente, un grupo de 16 ciclistas logró abrir hueco. Entre ellos figuraban Van der Poel, Bernal, Castrillo, Simmons, Hindley, Benoot, Mohorič, Stuyven y Rubio.
El belga Jasper Philipsen supó rematar el trabajo de su co-equipero, el neerlandés Mathieu van der Poel. Sin embargo, la carrera seguía completamente abierta. Mads Pedersen, muy interesado en el esprint intermedio, lanzó un potente ataque desde el pelotón para enlazar con la escapada. A su movimiento respondieron también Olav Kooij, Victor Campenaerts y posteriormente otros corredores, ampliando todavía más un grupo delantero plagado de candidatos a la victoria.
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| El esloveno Tadej Pogacar rueda en el segundo día de descanso con uno de sus coequiperos del UAE Team Emirates-XRG. |
Problemas físicos en UAE Team
Mientras tanto, la jornada dejó otro momento importante para la clasificación general. Isaac del Toro quedó momentáneamente cortado en uno de los numerosos abanicos y aceleraciones del inicio, aunque consiguió regresar junto a Mads Pedersen al grupo principal sin que los equipos rivales aprovecharan la situación. Quien sí sufrió fue Adam Yates. El británico de UAE Team Emirates comenzó a perder contacto a falta de unos 60 kilómetros y acabó completamente descolgado, cediendo más de un cuarto de hora tras atravesar un aparente proceso vírico.
Con el pelotón ya resignado y a más de cinco minutos de la cabeza, la victoria quedó reservada para la escapada. La carrera volvió a romperse en el tramo decisivo. Mads Pedersen aprovechó el esprint intermedio para sumar una nueva victoria parcial y aumentar su dominio en esa clasificación, mientras Jasper Stuyven lanzó un violento ataque a 25 kilómetros de meta.
El belga de Lidl-Trek llegó a disponer de casi un minuto de ventaja y durante muchos kilómetros pareció tener la victoria al alcance de la mano. Sin embargo, el enorme grupo perseguidor terminó reorganizándose en los últimos diez kilómetros para neutralizar su aventura.
Stuyven es el más batallador pero Alpecin remata gracias al laborioso Van der Poel
Los ataques se sucedieron entonces sin descanso. Per Strand Hagenes, Quinn Simmons, Derek Gee y Mathieu van der Poel intentaron romper el grupo, mientras Pablo Castrillo respondió hasta en dos ocasiones con aceleraciones muy explosivas. El aragonés fue uno de los corredores más combativos en el desenlace, aunque sus movimientos nunca consiguieron abrir una diferencia definitiva.
Todo quedó reducido a un grupo de favoritos para la victoria. Ahí apareció la fortaleza colectiva de Alpecin-Deceuninck. Mathieu van der Poel, que había pasado toda la jornada filtrado en la escapada, realizó un lanzamiento perfecto para Jasper Philipsen. El neerlandés preparó el esprint con una aceleración impecable que dejó servido el triunfo a su compañero, quien no desaprovechó la oportunidad para levantar por fin los brazos en este Tour de Francia.
Después de varios intentos frustrados en las llegadas masivas, Philipsen encontró la recompensa de una manera completamente distinta: sobreviviendo a una de las etapas más nerviosas de la carrera y rematando el extraordinario trabajo de Van der Poel.
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| El team telefónico Movistar fue de los equipos que más acción tuvo en la etapa. |
Movistar Team, protagonista durante toda la jornada
Movistar Team firmó una actuación muy activa desde el inicio. El conjunto telefónico estuvo presente en prácticamente todos los movimientos importantes de la etapa. Pablo Castrillo logró meterse en la escapada buena junto a Einer Rubio y fue uno de los corredores más combativos del final, atacando en repetidas ocasiones dentro del grupo perseguidor cuando Jasper Stuyven todavía rodaba en cabeza. Aunque ninguno de los dos pudo pelear finalmente por la victoria, el equipo español volvió a mostrarse ofensivo y fue uno de los grandes animadores de una jornada marcada por la agresividad desde el primer hasta el último kilómetro.
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