Vuelta al Táchira 2025: Quinta etapa es la subida al Cristo de La Grita

Por John Fredy Valencia.-

De Nuestrociclismo.com.-

TOVAR, Táchira, Venezuela.- Es la "joya" de la "triple corona" montañosa que corona a los mejores escaladores de la llamada "Grande de América", ...... que el Santo Cristo de La Grita, premie al ganador de la "etapa reina".

La #vueltaaltachira2025 cumple 60 años y también lo hace la única "infaltable" etapa, la llegada a la localidad de La Grita. Para está edición 2025 se cumplirá por 16a ocasión la etapa con la salida desde la capital del municipio merideño de Tovar y esta vez será con el kilometraje más extenso que se ha programado hasta ahora en las 60 llegadas a la capital del municipio Jáuregui (la que cumplirá el año entrante 450 años de fundada) y donde a los pies del Santo Cristo, han llegado a celebrar 28 venezolanos (con 42 victorias en total) y 17 extranjeros (16 colombianos y un ruso). Los "Escarabajos" no ganan desde hace 19 años (José Serpa, etapa 6 del 2006, desde Santa Cruz de Mora)

Será este día viernes 17, sobre 193.7 kilómetros, con la disputa de cuatro sprints y cuatro puertos de montaña (uno de tercera categoría, dos de segunda y en la meta uno de primera categoría) por lo cual se estima que serán cinco horas y 15 minutos de carrera. Esa distancia la ubica como la sexta más larga en todo el historial, y con ese guarismo estimando, quedará dentro del TOP-10 de las de mayor duración.

Es la etapa que más ha tenido a ganadores y que final de esas ediciones se han coronado como los campeones, van un total de 12 ciclistas que celebraron en esta histórica etapa y al final el título general, los tres más recientes están de nuevo en carrera: José Antonio Alarcón (Fundación Ángeles Hernández) en el 2023 etapa desde La Tendida, Roniel Campos Lucena (Deportivo Táchira) 2021, etapa desde Zea, y José Humberto Rujano, siendo el único en 2 ediciones: 2015 (con Gobierno Mérida, etapa desde La Fría) y 2005 (con el Selle 2005, saliendo de su pueblo natal Santa Cruz de Mora). Los otros son Jimmi José Briceño Castro (Lot. Táchira, 2014 etapa desde Lagunillas), Hernán Darío Muñoz (Selle Italia, 2003 desde Michelena), Raúl Gómez (Sel. Colombia, 1996 desde San Cristóbal), Leonardo Sierra (Selle Italia, 1993, salida en La Fría), José Lindarte (Lot. Táchira, en 1985 desde Michelena), Epifanio Arcila

(OPE Trujillo, 1980, salida en Tovar), José Duaxt Hernandez

(Lot. Táchira, 1979), Jose Patrocinio Jimenez Bautista

(1977, Sel. Colombia) y Fernando Fontes

(1976, Club Martell).

También están disputando esta edición 60, otros 4 ciclistas que igualmente ya saben lo que es cruzar de primero la línea de meta al pie del mítico Liceo Militar Monseñor Jáuregui (a 1460 msnm), ellos son:

*Manuel Eduardo Medina (dos veces y ambas con el equipo Gob. Zulia, pero no fue en las ediciones que sumó su tricampeonato, fue en 2004, año en que se retiró y en 2007 que fue el subcampeón (esa fue la única llegada a La Grita con más de 5 horas de carrera, saliendo de El Vígia, 184,6 kms, 5h:02':11").

Gusneiver Gil (2013, Gob.Zulia. Etapa desde Michelena y en gran fuga coronó con 4 minutos de ventaja). El merideño Eduin Becerra (2022, Fund. Ángeles Hdez, fue el subcampeón), y el trujilano Juan José Ruiz de Gob. Trujillo el año pasado, en la etapa desde La Tendida, que también al final fue el subcampeón. En resúmen de los 10 más recientes ganadores de la etapa y que estaban disputando la general, 3 fueron campeones y otros 3 subcampeones.

Las 16 etapas con salida en Tovar y llegada a La Grita

Este recorrido no se programa desde hace 21 años, y ha sido ganado por 12 venezolanos, 3 colombianos y un ruso, los únicos repitentes Fernando Fontes y Leonardo Sierra (ambos en 2 ediciones, del total de 4 victorias que cada uno tienen como Récord en La Grita).

*1969* (etapa 6, 140 km) Fernando Fontes (fue la 3a de sus 4 victorias en La Grita: 1967, 1968, 1969 y 1976)

*1970* (etapa 7, 140 km) Vicente Laguna (Minobras)

*1971* (etapa 8, 140 km) Nicolas Reidtler (fue la 1a de sus 3 victorias en La Grita 1971, 1973, 1975)

*1972* (etapa 7, 140 kms), Antonio Bacca (Club San Antonio, 1a victoria de un colombiano

corriendo para un equipo local).

*1976* (etapa 8, 137 km) Fernando Fontes (Club Martell) 3h:53':37"

*1979* (etapa 9, 143 km) Viktor Okolelov

(URSS) 3h:51':50"

*1980* (etapa 9, 144 km) Epifanio Arcila

(OPE Trujillo) 3h:46':34"

*1981* (etapa 9, 144 km) Nelson Cabrera (OPE Trujillo)

*1983* (etapa 6, 130 kms), Carlos Alba (Lot. Táchira) 3h:49':15"

*1986* (etapa 6, 143 kms), Nerio Morales (Cadafe - Uribante Caparo)

*1987* (etapa 9, 143 kms), *Leonardo Sierra*- Lotería Oriente (3h:44:35"), 4° fue el líder y campeón final, Elio Villamizar. Ese día "El León de Maporal" celebró la 1a de sus 4 victorias en La Grita (1987, 1988, 1991 y 1993), y marco dos Récords que aún siguen vigentes. El MÁS Joven ciclista venezolano ganador de etapa en la Vuelta (con 18 años + 101 días) y la MAYOR diferencia al 2° cic. en meta de las etapas entre Tovar y La Grita. (el 2° fue José Balaustre a 1':26").

*1989* (etapa 4, 137 kms), *José Villamizar*- Lot. Táchira (3h:50':34"), 2° Ángel Camargo a 5", 3° Ekimov a 14" y 4°, el líder y campeón final, Luis Felipe Moreno (Selección) a 22 seg.

*1990* (etapa 8, 137 kms), +Carlos Ropero*- Cadafe (3h:53':09") en fuga solitario. El líder general y al final campeón, José Vicente Díaz (Sel. Colombia

) fue 6° encabezando el grupo de favoritos.

*1991* (etapa 8, 137 kms), *Leonardo Sierra* (3h:39':50") sumaba la 3a de sus 4 victorias como el máximo ganador de esta llegada, y fue la 1a de las 2 que ganó con el maillot del Selle Italia. A 5 segundos llegaron el lotero José Villamizar y Ángel Yesid Camargo (Selección COL), líder general y campeón final.

*1992* (etapa 6, 137 kms), *Israel Antonio Ochoa Plazas

* (Aguardiente Néctar)

*2004* (etapa 6, 137 kms), *Manuel Medina* (Gob. Zulia/ Alc. Cabimas (3h:41':39"), 2° Raúl Gómez (Bono Ciclismo) a 7" y 3° Freddy Gonzalez (Selle Italia) + 14", luego en el 4° el líder general y campeón final, Jose Rujano (Selle Italia) a 16".