CHARTRES, Francia.- El ciclista holandés Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) mandó callar a todos los favoritos del sprint con una rotunda victoria en la séptima etapa del Tour de Francia disputada entre Fougères y esta ciudad, las más larga de la presente edición (231 kilómetros), en la que el belga Greg Van Avermaet (BMC Racing) conservó el maillot amarillo.
Groenewegen, de 25 años, una perla del ciclismo holandés que conquistó en 2017 la etapa de París, abrió su cuenta en la presente edición en un alarde de fuerza en la recta de meta, donde relegó a los hasta entonces emperadores de la velocidad, el colombiano Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) y el eslovaco Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Segundo triunfo en el Tour para el ciclista de Amsterdam y décima de la temporada, en la que aspira a consolidarse como uno de los mejores sprinters del pelotón. Entre las victorias destacadas de la temporada las obtenidas en la París-Niza y la clásica Kuurne-Bruselas-Kuurne.
Un día interminable, de casi 6 horas sobre la bicicleta, en un maratón de transición camino del pavé del domingo, en la mente de todos y cada uno de los corredores. Sin cambios en la general, donde Greg Van Avermaet se agarró al maillot amarillo por quinto día consecutivo. Entre los favoritos, sin novedad.
En la general real el primero es el colombiano Rigoberto Urán (EF-Drapac), a 48 segundos del líder. Alejandro Valverde (Movistar) le sigue a 54, Richie Porte (BMC Racing) a 56, Mikel Landa (Movistar) a 58, Chris Froome (Sky) a un minuto y seis segundos, Tom Dumoulin (Sunweb) a 1:29, y Nairo Quintana (Movistar) a 2:13 minutos.
La jornada maratón se hizo de rogar a la hora de organizar la escapada de los equipos modestos. Con una jornada de 6 horas por delante no sobraban valientes, pero siempre hay algún equipo que debe agradecer la invitación para participar en el Tour. El francés Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) se marchó a pelearse contra lo imposible.
El viento de costado arruinó al galo, pues Ag2r La Mondiale y Trek-Segafredo provocaron abanicos en una recta muy expuesta al viento de costado a 102 kilómetros de meta. Esta vez con sus hombres atentos, Movistar no se llevó susto alguno. El pelotón se partió en dos. Solo sorprendió al vencedor en el Muro de Bretaña, el irlandés Dan Martin detrás, quien puso a tirar a saco al UAE Emirates hasta lograr la fusión.
El arreón anuló la aventura de Offredo y dio paso a otro caballero rodante, otro francés, Laurent Pichon (Fortuneo-Samsic), el equipo que más se escapa en el Tour. El pelotón vivía plácidamente camino de Chartres, con el valiente controlado y el despertador puesto para el momento de preparar el sprint.
Van Avermaet primer ciclista en la historia que siendo campeón olímpico en ruta viste de amarillo en el Tour, se llevó 3 segundos en el sprint bonificado. Pichon ya había sido cazado a 38 de meta. Los últimos kilómetros dieron la impresión de tratarse de una prueba cicloturista. Ritmo lento, cero ataques, frente ancho con corredores de varios equipos, grupo redondo.
Se acabó el paseo a 10 de meta. Lotto-Soudal para André Greipel, Dimension Data para Mark Cavendish y el Bora-Hansgrohe de Sagan abrieron gas para gestionar el triunfo de etapa. Sky a 5 tomó el mando a 60 por hora con Luke Rowe de locomotora hasta la zona de seguridad. Ahí se apartaron los hombres de Froome.
Y entraron los galgos a debatir a toda velocidad. En un sprint largo, de máxima potencia. Allí estaban Gaviria y Sagan, también el campeón francés Arnaud Démare (Groupama-FDJ), y Dylan Groenewegem, quien atacó de lejos, mantuvo la velocidad y se levantó para ponerse el dedo en la boca. Todo el mundo a callar y a escuchar a Dylan cantar victoria. El sprint no es solo cosa de dos.
Este sábado la octava etapa llevará al pelotón de Dreux a Amiens a través de 181 kilómetros. (Fuente: EFE).
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