LA VENDEE, Nourmoutier, Francia.- El Tour de Francia 2018 comienza este sábado en la isla de esta región atlántica gala, con la participación de 176 ciclistas, una reducción importante respecto al año pasado y precedentes puesto que la Unión Ciclista Internacional (UCI) disminuyó para esta temporada el número de corredores (de 9 a 8 por escuadra) atendiendo a razones de seguridad. En cambio, se mantienen los 22 equipos. De los 176 participantes, 13 son españoles.
El ciclismo español solo cuenta con un equipo de esta nacionalidad en la ronda francesa, el Movistar, que aspira a la victoria con el tridente de estrellas formado por Nairo Quintana, Alejandro Valverde y Mikel Landa.
Al igual que sucede desde el 2013, año de su primera victoria, Chris Froome es el ciclista a batir. Pero los 22 equipos, incluido el Sky del británico, han llegado con diversas aspiraciones. Y no siempre, en la mayoría de los casos, es la victoria final.
Sky y el reto del quinto Tour
1. Chris Froome (GBR)
2. Egan Arley Bernal Gómez (COL)
3. Jonathan Castroviejo (ESP)
4. Michal Kwiatkowski (POL)
5. Gianni Moscon (ITA)
6. Wout Poels (NED)
7. Luke Rowe (GBR)
8. Geraint Thomas (GBR)
El conjunto británico del Sky (patrocinado por la cadena de televisión) vuelve a aspirar al Tour, lo que viene haciendo desde que logró la victoria en el 2012 de la mano de Bradley Wiggins.
Es el equipo a batir y del que se cree que, como en años anteriores y con un ritmo frenético, tratará de poner el cerrojo en las etapas de montaña para impedir ataques molestos a Froome. El británico de Kenia deberá demostrar que es capaz de conseguir el doblete Giro-Tour, lo que no logra ningún corredor desde que Marco Pantani lo hizo en 1998.
Superada la crisis del expediente por dopaje en la Vuelta, Froome viene con un potente equipo en el que destaca la perla colombiana, Edgar Bernal, debutante y aspirante a la clasificación general de menores de 25 años.
Wout Poels y Geraint Thomas son piezas vitales en la montaña. En la lista también está el ciclista vasco Jonathan Castroviejo, ex del Movistar.
Es el equipo a batir y del que se cree que, como en años anteriores y con un ritmo frenético, tratará de poner el cerrojo en las etapas de montaña para impedir ataques molestos a Froome. El británico de Kenia deberá demostrar que es capaz de conseguir el doblete Giro-Tour, lo que no logra ningún corredor desde que Marco Pantani lo hizo en 1998.
Superada la crisis del expediente por dopaje en la Vuelta, Froome viene con un potente equipo en el que destaca la perla colombiana, Edgar Bernal, debutante y aspirante a la clasificación general de menores de 25 años.
Wout Poels y Geraint Thomas son piezas vitales en la montaña. En la lista también está el ciclista vasco Jonathan Castroviejo, ex del Movistar.
EF Education First y el sueño amarillo de Urán
11. Rigoberto Urán Urán (COL)
12. Simon Clarke (AUS)
13. Lawson Craddock (USA)
14. Daniel Felipe Martínez (COL)
15. Taylor Phinney (USA)
16. Pierre Rolland (FRA)
17. Thomas Scully (NZL)
18. Sep Vanmarcke (BEL)
Es el equipo estadounidense que hasta el año pasado estaba pagado por las bicis Cannondale, que sigue colaborando con ellos. Su patrocinador es un centro internacional de apoyo a la educación ciclísticamente. Cuentan con el ciclista colombiano Rigoberto Urán, completo en todos los aspectos, para ganar en París tras la segunda posición lograda el año pasado. Urán es regular, quizá le falta un poco de chispa para atacar, responde muy bien en la contrarreloj y es inteligente en carrera. Son las señas personales para un aspirante a tener en cuenta.
AG2R y el alma francesa de Bardet
21. Romain Bardet (FRA)
22. Silvan Dillier (SUI)
23. Axel Domont (FRA)
24. Mathias Frank (SUI)
25. Tony Gallopin (FRA)
26. Pierre-Roger Latour (FRA)
27. Oliver Naesen (BEL)
28. Alexis Vuillermoz (FRA)
Romain Bardet lo es todo en estos momentos para el ciclismo frances. Es el niño mimado, el gran ídolo y el ciclista que todas las madres querrían tener. Brillantísimo en la montaña, donde también es decidido a la hora de atacar, tiene el problema de su pobre servicio en las contrarrelojes, aunque solo hay una y con repechos para que pueda defender la posición de la general que tenga en la última etapa antes de París. Aspira a todo. El equipo está patrocinado por la principal mutua médica privada de Francia. Entre los ayudantes de Bardet destacan sus compatriotas Tony Gallopin y Pierre Latour.
Sunweb y las aspiraciones de Dumoulin
31. Michael Matthews (AUS)
32. Tom Dumoulin (NED)
33. Nikias Arndt (GER)
34. Simon Geschke (GER)
35. Chad Haga (USA)
36. Soren Kragh Andersen (DEN)
37. Laurens Ten Dam (NED)
38. Edward Theuns (BEL)
Tom Dumoulin afronta el Tour por primera vez con aspiraciones de lograr la victoria. Cuenta para ello con la experiencia de haber peleado por la victoria en el Giro estos dos últimos años (primero y segundo), aunque al igual que Froome deberá demostrar que se encuentra recuperado del tremendo esfuerzo del Giro. Este equipo patrocinado por una web especialista en viajes turísticos de carácter deportivo quizá no tiene el potencial del Sky. Ello unido a la falta de una contrarreloj realmente llana y larga perjudica el reto del corredor holandés.
Fortuneo y la baza de Warguil
41. Warren Barguil (FRA)
42. Maxime Bouet (FRA)
43. Elie Gesbert (FRA)
44. Romain Hardy (FRA)
45. Kevin Ledanois (FRA)
46. Amaël Moinard (FRA)
47. Laurent Pichon (FRA)
48. Florian Vachon (FRA)
La escuadra francesa (Fortuneo es una banca en línea) apuesta muy fuerte por Warren Barguil. Quizá no sea un firme candidato al amarillo y tampoco cuenta con un equipo firme para apoyarlo en el férreo control de la carrera. Sin embargo, Barguil es hábil en la montaña, rápido en esprints con pequeños grupos e inteligente para volver a intentar, por ejemplo, el triunfo en la clasificación de la montaña. Como anécdota en este equipo corre Kevin Ledanois, que es hijo del director deportivo de la escuadra Yvon Ledanois.
Bahréin o diga Nibali y nada más
51. Vincenzo Nibali (ITA)
52. Sonny Colbrelli (ITA)
53. Heinrich Haussler (AUS)
54. Gorza Izagirre (ESP)
55. Jon Izagirre (ESP)
56. Kristijan Koren (SLO)
57. Franco Pellizotti (ITA)
58. Domenico Pozzovivo (ITA)
La escuadra patrocinada por el país árabe confía en una segunda victoria de Vincenzo Nibali, junto a Froome, con el que no guarda una buena relación, es el único participante que aparte del Tour ha ganado la Vuelta y el Giro. Este año Nibali se lució al triunfar en solitario en la Milán-San Remo, aunque luego ha tenido una temporada más apagada. Atención con él en la etapa de 'pavés', donde, en características similares, comenzó a cimentar el triunfo en París (2014). Cuenta con el gran apoyo de los hermanos Izagirre (Gorka y Ion), quienes tendrán también sus oportunidades en el caso de un fallo del 'Tiburón'.
Mitchelton, a no fallar como en Italia
61. Adam Yates (GBR)
62. Jack Bauer (NZL)
63. Luke Durbridge (AUS)
64. Mathew Hayman (AUS)
65. Michael Hepburn (AUS)
66. Damien Howson (AUS)
67. Daryl Impey (RSA)
68. Mikel Nieve (ESP)
El conjunto australiano del Mitchelton (escuadra patrocinada por una bodega de vinos) acude al Tour con Adam Yates, a quien no hay que confundir, aunque físicamente sean iguales, con su hermano gemelo Simon, el ciclista que parecía iba a ganar el Giro y luego se hundió de forma espectacular en la etapa de la Finestre, donde Froome revolucionó la prueba. Adam, de hecho, también es muy parecido a su hermano en términos ciclistas. Es un buen escalador e, incluso, había tenido mejores resultados en grandes vueltas que Simon. Mikel Nieve corre en el equipo y si la general resulta imposible para el Mitchelton puede tener oportunidades en las etapas de montaña, tal como hizo en el Giro, donde se impuso en la penúltima jornada de competición.
Movistar y el tridente de lujo
71. Nairo Quintana (COL)
72. Andrey Amador (CRC)
73. Daniele Bennati (ITA)
74. Imanol Erviti (ESP)
75. Mikel Landa (ESP)
76. José Joaquín Rojas (ESP)
77. Marc Soler (ESP)
78. Alejandro Valverde (ESP)
La carrera decidirá y seguramente la situación para la jefatura del único equipo español que concurre al Tour quedará más clara tras la novena etapa, la del 'pavés'. Pero, sin duda, Movistar acude al Tour con un tridente de lujo formado por Nairo Quintana, en buena forma tal como demostró en la Vuelta a Suiza, Alejandro Valverde, incombustible como siempre, y Mikel Landa, extraordinario escalador y con toda la ilusión tras la cuarta plaza del año pasado.
Durante los primeros días el equipo se repartirá para ayudar a sus líderes. Valverde tiene en el Muro de Bretaña la primera opción para lucirse en el Tour, la carrera que debió abandonar el año pasado, por la grave caída sufrida en Düsseldorf, ya en la primera etapa. Quintana se ha preparado todo el año para ganar en París y Landa fichó por Movistar pensando en la victoria en los Campos Elíseos. Lo que está claro es que solo puede ganar uno y que la coordinación entre ellos debe ser clara para que el Movistar se apunte el éxito en París. Dispone de un magnífico cuadro de gregarios con Andrey Amador, hábil en todos los terrenos, Daniele Bennati e Imanol Erviti para el llano y José Joaquín Rojas para estar pendiente también de sus líderes incluso en terreno accidentado. Destaca la presencia de Marc Soler, que viene para aprender y familiarizarse con el Tour, aunque sabe que le tocará trabajar y cuidar al tridente de su equipo.
BMC y la fuerza de Porte
81. Richie Porte (AUS)
82. Patrick Bevin (NZL)
83. Damiano Caruso (ITA)
84. Simon Gerrans (AUS)
85. Stefan Küng (SUI)
86. Michael Schar (SUI)
87. Greg Van Avermaet (BEL)
88. Tejay Van Garderen (USA)
Richie Porte es el ciclista que todos los años figura como aspirante a la victoria final y luego desaparece en una etapa clave. El año pasado se tuvo que retirar por caída camino de Chambery. Ganó mucho peso en la recuperación y estaba firmando un 2018 muy discreto hasta que llegó a la Vuelta a Suiza, que ganó con autoridad. Por ello, ha vuelto a situarse en posición preferente para la victoria final. El equipo está patrocinado por la marca de bicis BMC y cuenta también como ciclistas destacados en el Tour con el campeón olímpico Greg Van Avermaet y con el irregular pero siempre atractivo ciclista estadounidense Tejay van Garderen.
Unos Emiratos con sabor irlandés
91. Daniel Martin (IRL)
92. Darwin Atapuma (COL)
93. Kristijan Durasek (CRO)
94. Roberto Ferrari (ITA)
95. Alexander Kristoff (NOR)
96. Marco Marcato (ITA)
97. Rory Sutherland (AUS)
98. Oliviero Troia (ITA)
Emirates es uno de los dos conjuntos árabes (el otro es Bahréin) que acude a la ronda francesa. Y lo hace principalmente de la mano de Dan Martin, el corredor irlandés afincado en Andorra, ya que el gran líder, Fabio Aru, se reserva para la Vuelta. Martin demostró el año pasado que podía pelear por el podio de París. Y, sin duda, está será la principal aspiración de un ciclista que nunca se arruga y que, estando en forma, se atreve a atacar en las jornadas de montaña. El noruego Alexander Kristov es la baza de la escuadra para los días de esprint.
Quick Step con Gaviria al poder
101. Julian Alaphilippe (FRA)
102. Tim Declercq (BEL)
103. Fernando Gaviria (COL)
104. Philippe Gilbert (BEL)
105. Bob Jungels (LUX)
106. Yves Lampaert (BEL)
107. Maximiliano Richeze (ARG)
108. Niki Terpstra (NED)
La escuadra belga (patrocinada por una empresa de suelos laminados y parquet) lleva una temporada magnífica donde ha batido todos los récords en triunfos de etapa y carreras de un día. Incluso da la impresión de que no les interesa la clasificación general de una semana de tres semanas. Por ello, acuden con Fernando Gaviria, el colombiano 'volador' en los esprints, para imponerse, por ejemplo, en la etapa inaugural de la carrera. Tampoco hay que olvidar a Julian Alaphilippe, el corredor francés que más se parece a Valverde y que puede ser rival del murciano en la lucha por la victoria en la primera llegada en alto, en el Muro de Bretaña. También hay que reconocer a Bob Jungels, el ciclista luxemburgués (su baza para la general) que quiere seguir los pasos de los hermanos Schleck.
Bora, en el nombre de Sagan
111. Peter Sagan (SVK)
112. Maciej Bodnar (POL)
113. Marcus Burghardt (GER)
114. Rafal Majka (POL)
115. Gregor Mühlberger (AUT)
116. Daniel Oss (ITA)
117. Pawel Poljanski (POL)
118. Lukas Pöstlberger (AUT)
Si se ama el ciclista es imposible no ser un apasionado de Peter Sagan. El tres veces campeón del mundo, sin ser un aspirante al triunfo, es quizás ahora el corredor más mediático del pelotón. Prueba de ello es que el fabricante de cocinas lo ha recompensando con el segundo mejor contrato del mundo ciclista, después del que percibe Froome. Y eso que Sagan solo quiere destacar en las llegadas masivas. Pero sabe vender ciclismo. Un séquito de aficionados eslovacos lo sigue a todas partes. Luchará por la victoria en la clasificación de la regularidad (el jersey verde) y evitará ser expulsado de la carrera como ocurrió, con mucha discusión, hace un año. El VAR, que también funcionará en el Tour, deberá servir para evitar situaciones conflictivas, sobre todo en las llegadas masivas.
Astana, a cazar etapas
121. Jakob Fuglsang (DEN)
122. Omar Fraile (ESP)
123. Dmitriy Gruzdev (KAZ)
124. Jesper Hansen (DEN)
125. Tanel Kangert (EST)
126. Magnus Cort Nielsen (DEN)
127. Luis León Sánchez (ESP)
128. Michael Valgren (DEN)
El conjunto kazajo llega sin un líder claro en la pugna por la general, ya que casi siempre Jakob Fuglsang, el ciclista danés mejor preparado de la lista del Astana, acostumbra a fallar en un día clave, por lo menos. Destaca la presencia de los ciclistas españoles Omar Fraile, debutante, y Luis León Sánchez, el veterano corredor murciano que ya sabe lo que supone una victoria de etapa en la 'grande boucle'.
Dimension Data, al servicio de Cavendish
131. Mark Cavendish (GBR)
132. Edvald Boasson Hagen (NOR)
133. Reinardt J. Van Rensburg (RSA)
134. Serge Pauwels (BEL)
135. Mark Renshaw (AUS)
136. Tom-Jelte Slagter (NED)
137. Jay Robert Thomson (RSA)
138. Julien Vermote (BEL)
La escuadra sudafricana (el patrocinador es una empresa de informática) confía plenamente en el británico Mark Cavendish, considerado como uno de los mejores esprinters del siglo XXI, aunque últimamente no anda tan fino como en el pasado. Sin embargo, se sabe preparar muy bien para el Tour, donde siempre suele resultar el gran triunfador en las llegadas masivas. Este año con los Sagan, Gaviria, Greipel, Kittel y compañía tendrá mucha competencia lo que no deja de ser todo un aliciente para el aficionado en general.
Katusha, entre Zakarin y Kittel
141. Ilnur Zakarin (RUS)
142. Ian Boswell (USA)
143. Robert Kiserlovski (CRO)
144. Marcel Kittel (GER)
145. Pável Kochetkov (RUS)
146. Tony Martin (GER)
147. Nils Politt (GER)
148. Rick Zabel (GER)
El Katusha no ha vuelto a ser el mismo desde que se retiró Purito. Patrocinado por una empresa de gas rusa buscará la victoria en los esprints del Tour a través de Marcel Kittel, a quien ficharon procedente del Quick Step. Para la general cuentan con el corredor ruso musulmán Ilnur Zakarin, buen escalador y regular si está en forma. Tampoco hay que olvidarse de Tony Martin, aunque parece que ya está en su decadencia ciclista. Atención merece estar pendientes de Rick Zabel, hijo de Erik, el chavalín que fue creciendo en el cuello de su padre, año a año, cuando subía a recoger el jersey verde en el podio de los Campos Elíseos.
Gorupama o el poderío francés en los esprints
151. Arnaud Démare (FRA)
152. David Gaudu (FRA)
153. Jacopo Guarnieri (ITA)
154. Olivier Le Gac (FRA)
155. Tobias Ludvigsson (SWE)
156. Rudy Molard (FRA)
157. Ramon Sinkeldam (NED)
158. Arthur Vichot (FRA)
Este conjunto francés, hasta este año, estaba patrocinado por las loterías francesas (Française des Jeux), que ha quedado como segunda marca, ya que como primer reclamo figura la compañía de seguros local Groupama. Thibaut Pinot, que estará en la Vuelta, no se ha podido recuperar del Giro por lo que la máxima aspiración de la escuadra será dominar las llegadas masivas con Arnaud Démare.
Lotto Jumbo y la sorpresa de Roglic
161. Steven Kruijswijk (NED)
162. Robert Gesink (NED)
163. Dylan Groenewegen (NED)
164. Amund Grondahl Jansen (NOR)
165. Paul Martens (GER)
166. Primoz Roglic (SLO)
167. Timo Roosen (NED)
168. Antwan Tolhoek (NED)
El equipo de las loterías holandesas confía en un esloveno llamado Primot Roglic quien ya ha demostrado ser todo un astro en las carreras de una semana. Este año ha ganado las vueltas al País Vasco, Romandía y Eslovenia. Es uno de los tapados de la carrera, aunque es cierto que en Euskadi sufrió mucho y su victoria estuvo en riesgo cuando lo apretó Landa en la montaña. ¿Resistirá en una carrera de tres semanas? Es la gran duda. En el equipo también corre Steven Kreujswijk, aunque no ha vuelto a ser el mismo desde la caída en el Giro 2016 cuando iba con la 'maglia' rosa.
Lotto Soudal y el hambre de un 'Gorila'
171. André Greipel (GER)
172. Tiesj Benoot (BEL)
173. Jasper de Buyst (BEL)
174. Thomas de Gendt (BEL)
175. Jens Keukeleire (BEL)
176. Tomasz Marczynski (POL)
177. Marcel Sieberg (BEL)
178. Jelle Vanendert (BEL)
Las loterías belgas siguen confiando en el hambre de André Greipel --llamado 'El Gorila' por lo que el ciclista alemán resopla en carrera-- en los esprints que se presentan apasionantes en este Tour. Lógicamente puede plantar cara a Sagan, Gaviria, Kittel y Cavendish. Como siempre, en las fugas, confían en el belga Thomas de Gendt.
Direct Energie, a dejarse ver en las fugas
181. Lilian Calmejane (FRA)
182. Thomas Boudat (FRA)
183. Sylvain Chavanel (FRA)
184. Jerome Cousin (FRA)
185. Damien Gaudin (FRA)
186. Fabien Grellier (FRA)
187. Romain Sicard (FRA)
188. Rein Taaramae (EST)
Conjunto modesto y patrocinado por una empresa energética francesa, tratará de demostrar que la invitación recibida para correr el Tour no es gratuita. Ya no tienen a Thomas Voeckler, retirado, el amor de los franceses. Por ello cuenta con el creciente corredor local Lilian Calmajane, que ya conoce la victoria de etapa en la ronda francesa. De hecho presentan un equipo interesante en el que figuran el veterano Sylvain Chavanel, exjersey amarillo de la prueba, Romain Sicard y Rein Tamaräe, corredor de Estonia que hace años aspiraba a las victorias de etapa.
Trek, el ex-equipo de Contador
191. Bauke Mollema (NED)
192. Julien Bernard (FRA)
193. Koen De Kort (NED)
194. John Degenkolb (GER)
195. Michael Gogl (AUT)
196. Tsgabu Grmay (ETI)
197. Toms Skujins (LAT)
198. Jasper Stuyven (BEL)
La escuadra estadounidense, fabricante de bicicletas, afronta el Tour sin haber realizado un fichaje de postín para sustituir a Alberto Contador. El corredor holandés Bauke Mollema es su mejor opción para la general, aunque, a pesar de su regularidad y buen quehacer en las montañas, siempre hay algún día que pincha. El objetivo soñado sería un triunfo de etapa y un 'top' 5 en París. Cuentan también con el alemán John Degenkolb, quien nunca ha conseguido recuperar su toque en las llegadas tras el atropello que sufrió a inicios del 2016 en Alicante. Jarlinson Pantano, otro valor de la escuela colombiana, es una buena opción en las escapadas más o menos consentidas de montaña.
Cofidis, entre los esprints, las fugas y la gloria
201. Christophe Laporte (FRA)
202. Dimitri Claeys (BEL)
203. Nicolas Edet (FRA)
204. Jesús Herrada (ESP)
205. Dani Navarro (ESP)
206. Anthony Perez (FRA)
207. Julien Simon (FRA)
208. Anthony Turgis (FRA)
La más española de las escuadras francesas (acude al Tour con Jesús Herrada y Dani Navarro como opción para fugas y general) cuenta con Christophe Laporte para dar la sorpresa en alguna llegada masiva. Patrocinada por una empresa de créditos personales, que opera en España y que apuesta siempre por el ciclismo, ha querido acudir al Tour con un equipo compacto a la hora de preparar los esprints. Por ello, han decidido no llevar a Nacer Bouhanni confiando en Laporte. Navarro ha demostrado que ha recuperado su toque mágico en la montaña con grandes actuaciones en el Critérium del Dauphiné y en la Ruta de Occitania, donde terminó en segunda posición tras Valverde. Jesús Herrada buscará la sorpresa e incluso un puesto brillante en la general aprovechando alguna escapada importante en los Alpes o los Pirineos. Y no hay que descartarlo para una victoria de etapa.
Wanty o la fe en la modestia
211. Guillaume Martin (FRA)
212. Thomas Degand (BEL)
213. Timothy Dupont (BEL)
214. Marco Minnaard (NED)
215. Yoann Offredo (FRA)
216. Andrea Pasqualon (ITA)
217. Dion Smith (NZL)
218. Guillaume Van Keirsbulck (BEL)
Quizás este equipo belga patrocinado por una constructora sea el más modesto de cuantos acuden a la ronda francesa. Se los verá. Seguro. Serán los típicos candidatos a situarse siempre en las fugas diarias que acaparan horas de televisión --propaganda y de ello se trata-- hasta que son capturados en la fase decisiva de la etapa.
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