INEOS-Grenadier interesado por el danés Jonas Vingegaard, mientras el team Visma-Lease a Bike lo podría dejar ir por el francés Paul Seixas

El danés Jonas Vingergaard y el francés Paul Seixas.

Cambios en la propiedad del equipo británico

Por Pablo Palermo.-

De Ciclismo Internacional.-

Hace unas horas se conoció la noticia de que INEOS llegó a un acuerdo con un nuevo patrocinador danés que aportará 20 millones de euros por temporada y reemplazará a la importante compañía británica en el nombre. Pero ahora, y coincidentemente con la nacionalidad de los recién llegados, apareció otra información que podría ser una bomba en el futuro pero cuya concreción depende de que se concrete otra. INEOS interesada por Vingegaard y Visma lo podría dejar ir por Seixas.

A medida que pasan los días se descubren cada vez más detalles respecto del patrocinador que reemplazará a INEOS, tanto en nombre como en aporte económico. Si bien Jim Ratcliffe seguirá siendo el propietario de la estructura, su objetivo es que la compañía de Dinamarca y Total Energies sean quienes estén en la denominación del equipo y también detrás del presupuesto, estimado en unos 50 millones de euros en total.

El hecho no resulta sorpresivo: INEOS -como empresa química- atraviesa dificultades financieras. Algunos de sus bonos cayeron por debajo del 80% de su valor nominal este año en un contexto donde el sector lucha contra las importaciones de China y la amenaza de nuevos aranceles por parte de Estados Unidos.

Es por eso que Ratcliffe quiere reducir costos: realizó despidos en el fabricante de coches Grenadiers y en una planta química en Illinois. Pero lo más importante para nuestra temática: apuntan a reducir su participación en emprendimientos deportivos. Ya busca comprador para el club de fútbol francés OGC Nice y se reporta que buscan también desprenderse de acciones en Mercedes, el equipo de Fórmula 1.

Según The Guardian, hay dos novedades que involucran a la escuadra de ciclismo. La primera es el nombre de la compañía que asumirá -teóricamente- desde el Tour de Francia su rol, con un aporte de 100 millones de euros por los próximos cinco años: Netcompany. La segunda, y tiene toda la lógica del mundo, que desde INEOS estuvieron en contacto con Jonas Vingegaard el año pasado, evidentemente tanteando la posibilidad de sumarlo a sus filas coincidentemente de cara al arribo de la multinacional de su patria.

INEOS interesada por Vingegaard y Visma lo podría dejar ir por Seixas

Netcompany es una empresa de gran entidad, se dedican a la consultoría y servicios digitales y de software, y tienen su sede en Copenhague con ramificaciones en Reino Unido, entre muchos otros países de Europa y Asia. Vingegaard, hoy líder de Visma, es el ciclista referencia de su país en lo que a vueltas por etapas refiere, con lo que de producirse, sería una unión perfecta para las partes.

INEOS, por su parte, apunta a la juventud y la misma fuente apuntó que tienen sus esperanzas puestas en Oscar Onley. Pero claro, si pudieran hacerse con el campeón de la última Vuelta a España, difícilmente dejarían pasar la oportunidad, incluso por presión del flamante sponsor que aún no fue anunciado oficialmente. En definitiva, por aporte de dinero y el posible fichaje de Jonas, el conjunto de Egan Bernal y compañía realmente pasaría a estar a la altura del UAE Team de Tadej Pogacar.

Eso sí, aún en una época en la que se rompen contratos con facilidad, hay que notar que el dos veces campeón del Tour de Francia tiene vínculo con los neerlandeses hasta 2028 y que su importancia en la historia del bloque no es menor como para una salida anticipada. Sin embargo, hay otra pieza en el rompecabezas que surgió en las últimas horas desde el medio suizo Le Temps que podría desbloquear el pase de Vingegaard.

UAE: el tercero en discordia

El periodico considera, a partir de fuentes vinculadas a las tratativas, que la llegada de Seixas a UAE es compleja. No solo su llegada implicaría “la salida más o menos amistosa” de UAE por parte de Isaac del Toro, sino que el joven francés quiere vencer a Pogacar, cosa que sería imposible conviviendo en el mismo equipo. Del mismo modo, desde el entorno cercano del francés, consideran una “decisión muy torpe y desesperada” la de UAE de intentar seducirlo, llevándo a su hermano menor, Nino a una concentración en España. “No significa nada, Paul dejó que su hermano se divirtiera un poco con el equipo más grande del pelotón”, comentan al medio suizo.

El nuevo contrato de Seixas -que rondará entre los 6 y 10 millones de euros- está ligado a una continuidad en Decathlon que quiere renovarlo cuanto antes (el corredor y su agente Joona Laukka se encuentran “dudando” al respecto), y a otros dos equipos. INEOS, equipo que fracasó en el pasado en intentar contratar a Thibaut Pinot, Romain Bardet y David Gaudu, entre otros nombres franceses- le atrae la idea, más considerando que acaban de sumar a TotalEnergies como co-sponsor. Braislford es directo: “Lo queremos”.

En tanto, el tercer equipo sería Visma – Lease a Bike. Debido a la estrechez financiera que poseen, una jugada por Seixas dependerá de desprenderse de Vingegaard.

Jugadas de ajedrez entre INEOS y Visma

Un agente señaló a Le Temps que Visma tiene apetito por el francés y que podría encontrar la espalda financiera “al rescindir el contrato de Vingegaard antes de que finalice”. De hecho, sea INEOS o cualquier otro equipo el interesado, dicho agente considera que el danés ya se encuentra en el mercado. Desprenderse de Vingegaard (que posee un contrato cercano a los 6 millones de euros anuales) y la llegada de un nuevo sponsor que les de 10 millones de euros extra, podrían ser suficientes para que Visma pueda ofertar por Seixas. Desde el equipo, por el momento, lo niegan: algo obvio pues, de no concretarse el movimiento, los situaría en una situación muy incómoda con el líder danés.

Si bien INEOS intenta también convencer a Seixas teniendo en su equipo a Kévin Vauquelin -nuevo vecino de Seixas en Niza- y a su ex compañero de equipo en Decathlon, Dorian Godon; Visma también contrató a un ex Decathlon en Bruno Armirail y fue, paulatinamente, incrementando la cantidad de ciclistas franceses en la estructura. Casualidad o no, Mistral AI -nuevo proveedor de inteligencia artificial de la escuadra- es también de origen francés.

El futuro de Vingegaard, por ende, parece que dependerá de como termine la guerra por Seixas. Por lo pronto, el danés está con la cabeza puesta en el Giro de Italia y, tal como hará el equipo, negará cualquier rumor al respecto, así como Remco lo hizo durante años con Red Bull, donde hoy es la estrella. Pero así como el pescador en su momento no descartó que algún día podría miliar en el UNO-X por los intereses de dicho conjunto en Dinamarca, ahora eso mismo podría aplicarse al monstruoso proyecto que se trae entre manos Jim Ratcliffe con su nuevo socio.