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| El estadounidense Ashlin Barry celebra su cumpleaños 19 con su triunfo en el Campeonato Mundial Sub-23 efectuado en Montreal, Canadá. |
Ashlin Barry conquista el Mundial Sub23 de ciclismo en Montreal el día de su 19º cumpleaños, con Héctor Álvarez segundo y otra medalla para España.
Por Clara Sánchez.-
De Todo Mountain Bilke.-
Hay días en los que una carrera parece empeñada en escapar de cualquier guion previsto. Montreal ofreció uno de ellos en la prueba Sub-23 masculina, con movimientos desde muy lejos, una persecución que nunca terminó de organizarse y dos ciclistas de 19 años convertidos en protagonistas de una jornada que puede marcar sus respectivas trayectorias.
Más de 30 kilómetros en solitario para conquistar el arcoíris
Ashlin Barry se proclamó campeón del mundo Sub23 de fondo en carretera el mismo día en que cumplía 19 años. El estadounidense completó los 174,2 kilómetros del exigente circuito de Montreal en 4 horas, 17 minutos y 35 segundos, después de rematar con una larga cabalgada en solitario una carrera en la que ya había pasado muchos kilómetros por delante del pelotón.
El triunfo supone además el primer título mundial Sub23 en ruta para Estados Unidos desde que la categoría comenzó a disputarse en 1996. Barry, nacido en Girona, criado en Toronto y corredor del Team Visma | Lease a Bike Development, llegaba a la prueba de fondo después de haber sido cuarto en la contrarreloj individual disputada el lunes.
La carrera estuvo condicionada desde las primeras vueltas por los continuos pasos por Mont Royal. Los 13 giros al circuito y cerca de 3.500 metros de desnivel acumulado fueron seleccionando progresivamente un grupo en el que apenas hubo tiempo para organizar una persecución estable. Las escapadas y contraataques comenzaron muy pronto y Barry aprovechó ese escenario para instalarse en cabeza mucho antes de que aparecieran los movimientos decisivos.
Eñaut Urkaregi dio presencia a España entre los primeros movimientos de la jornada, mientras Manuel Sanroma sufrió una caída cuando todavía quedaban unos 152 kilómetros. Más adelante, Barry quedó integrado en un grupo delantero junto a Kristian Egholm, William Heffernan, Samuel Novák y Matthew Dodd, mientras Irlanda trataba de controlar desde el pelotón una diferencia que llegó a superar ampliamente el minuto.
La selección definitiva comenzó bastante más tarde. Egholm atacó desde la cabeza cuando restaban unos 53 kilómetros y Barry respondió para formar un dúo que obligó a los perseguidores a asumir la responsabilidad. Por detrás aparecían Héctor Álvarez, Aubin Sparfel, Niels Driesen, Matteo Scalco y otros ciclistas llamados a disputar las medallas.
Álvarez tampoco esperó al desenlace. El español lanzó un primer movimiento a unos 38 kilómetros de meta, aunque terminó siendo neutralizado. Poco después llegó el ataque que decidió el Mundial: Barry aceleró cuando faltaban aproximadamente 34 kilómetros, descolgó definitivamente a Egholm y comenzó una escapada en solitario hacia el título mundial.
La situación resultaba especialmente peligrosa para los perseguidores porque Barry no era un corredor al que resultara sencillo recuperar terreno en un esfuerzo sostenido. Su cuarto puesto en la contrarreloj mundialista, a 33,78 segundos del campeón Ryan Gal, ya había dejado una referencia de su capacidad contra el reloj.
Bélgica y otros equipos intentaron acelerar la persecución, mientras continuaban los ataques dentro del grupo. Egholm terminó siendo alcanzado a unos 26 kilómetros de meta y Scalco buscó después marcharse por delante, pero el estadounidense seguía manteniendo una diferencia suficiente para obligar al resto a asumir cada vez más riesgos.
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| Podio Sub-23 del Campeonato Mundial de Ciclismo de Ruta: Al centro, el estadounidense Ashlin Barry, quien es acompañado por el español Héctor Álvarez, plata, y el noruego Jesper Stiansen, bronce. |
Héctor Álvarez vuelve a atacar y asegura otra medalla para España
La carrera por el oro fue convirtiéndose poco a poco en una batalla por las dos plazas restantes del podio. A 19 kilómetros de meta, Álvarez volvió a moverse junto a Aubin Sparfel y Niels Driesen. Jesper Stiansen consiguió incorporarse posteriormente y el grupo perseguidor quedó reducido a los ciclistas que acabarían disputándose las medallas.
Por delante, Barry entró en la última vuelta sin mostrar señales de hundimiento. Había formado parte de movimientos ofensivos durante buena parte de la prueba y todavía consiguió mantener un ritmo suficiente para conservar una ventaja cercana al minuto. Su victoria terminó premiando una estrategia poco conservadora en un Mundial en el que esperar al último ascenso podía significar llegar demasiado tarde.
El estadounidense cruzó finalmente la meta en 4:17:35, con tiempo suficiente para celebrar su victoria antes de la llegada de los perseguidores. El resultado convirtió su 19º cumpleaños en el día de la mayor victoria de su carrera y confirmó una semana mundialista en la que ya había rozado el podio contra el reloj.
La lucha por la plata todavía tuvo un último intento de Niels Driesen a unos 400 metros de meta. El belga trató de anticiparse, pero Álvarez respondió en la llegada y consiguió terminar segundo, por delante de Stiansen y Sparfel. Los tres fueron clasificados a 53 segundos de Barry, mientras Driesen y Scalco cedieron dos segundos más.
Para el español, la plata de Héctor Álvarez en el Mundial Sub23 completa una semana con dos podios individuales. Cuatro días antes había conseguido el bronce en la contrarreloj de 31,2 kilómetros, donde terminó a poco más de 11 segundos del neerlandés Ryan Gal y a unos cuatro segundos de la plata de Nicolas Milesi.
El resultado también confirma su capacidad para rendir en dos carreras completamente diferentes. En la crono estuvo entre los mejores mediante un esfuerzo individual sostenido; en la prueba en línea necesitó leer una carrera muy fragmentada, responder a los movimientos y reservar fuerzas para resolver la plata en el grupo perseguidor.
Álvarez, corredor del Lidl-Trek Future Racing, termina las pruebas individuales de Montreal con dos medallas en el Mundial de Ciclismo 2026. Su plata se suma al bronce de la contrarreloj y prolonga además la cosecha española después de los dos títulos mundiales júnior conseguidos por Benjamín Noval.
Un campeón de 19 años que ya apunta mucho más arriba
Barry llegaba a Montreal como campeón estadounidense Sub23 en ruta y con una victoria de etapa en el Olympia's Tour entre sus resultados de la temporada. El Mundial cambia la dimensión de su palmarés: a sus 19 años recién cumplidos, abandona Canadá con el maillot arcoíris y con una victoria construida desde muy lejos, en una prueba donde la falta de entendimiento entre los perseguidores también jugó a su favor.
El triunfo tiene además un componente familiar. Barry es hijo de los exciclistas profesionales Michael Barry y Dede Demet-Barry, esta última medallista de plata en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Su victoria en Montreal prolonga una relación con el ciclismo de alto nivel que, hasta ahora, había estado marcada sobre todo por sus resultados en categorías de formación.
Para España, la otra gran noticia es la regularidad mostrada por Álvarez durante toda la semana. Dos pruebas, dos disciplinas distintas y dos medallas sitúan al alicantino entre los nombres propios de estos Campeonatos del Mundo. Con solo 19 años, su doble podio mundialista en Montreal llega además antes de su salto previsto al WorldTour con Lidl-Trek.
Clasificación de la prueba Sub23 masculina del Mundial de Ciclismo 2026
Ashlin Barry (Estados Unidos), 4:17:35
Héctor Álvarez (España), a 53 segundos
Jesper Stiansen (Noruega), a 53 segundos
Aubin Sparfel (Francia), a 53 segundos
Niels Driesen (Bélgica), a 55 segundos
Matteo Scalco (Italia), a 55 segundos
Mattia Negrente (Italia), a 1 minuto y 19 segundos
Richard Riška (Eslovaquia), a 1 minuto y 19 segundos
Erazem Valjavec (Eslovenia), a 1 minuto y 19 segundos
Jack Ward (Australia), a 1 minuto y 19 segundos
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