El pelotón terminó por neutralizar la fuga a 19 kilómetros del final y abrió la puerta para una sucesión de ataques. Mathias Vacek cruzó primero el último puerto del día, mientras Kevin Vauquelin, Michel Hessmann y John Degenkolb buscaron sorprender con movimientos desde lejos. Kasper Asgreen y Mattias Skjelmose también probaron, pero ninguno consiguió romper el control del grupo principal.
Isaac del Toro permaneció protegido dentro del UAE Team Emirates, sin asumir riesgos innecesarios en una etapa diseñada para los velocistas. El mexicano se mantuvo dentro del pelotón, atento a los cortes y a las posibles caídas, en una jornada donde la prioridad fue conservar posición y llegar sin contratiempos a Belfort.
La definición estuvo marcada por el orden del Soudal Quick-Step, que logró colocar a Merlier en una posición ideal para disputar el embalaje. El Alpecin buscaba imponer su tren en los últimos kilómetros, pero el belga encontró el espacio, aceleró en el instante preciso y confirmó su potencia para quedarse con la etapa.
El cierre también dejó preocupación por Fernando Gaviria, quien sufrió una caída en la definición y presentó aparentes molestias en la clavícula. Mientras se espera una evaluación médica sobre el colombiano, Merlier celebró una victoria construida con paciencia y precisión en una jornada que parecía destinada a un sprint, pero que terminó ofreciendo ataques, incidentes y dramatismo hasta la línea de meta.
Clasificación general del Tour de Francia 2026, al momento: etapa 12
El top 10 no registró modificaciones después de la etapa llana. Juan Ayuso permanece cuarto, seguido por Paul Seixas y Florian Lipowitz, mientras que Del Toro mantiene una diferencia de 24 segundos respecto al sexto lugar y una ventaja de 37 sobre Mattias Skjelmose.
| Posición | Ciclista | Tiempo / diferencia |
|---|
| 1 | Tadej Pogacar | 43:04:01 |
| 2 | Jonas Vingegaard | +3:36 |
| 3 | Remco Evenepoel | +4:06 |
| 4 | Juan Ayuso | +4:22 |
| 5 | Paul Seixas | +4:35 |
| 6 | Florian Lipowitz | +4:44 |
| 7 | Isaac del Toro | +5:08 |
| 8 | Mattias Skjelmose | +5:45 |
| 9 | Lenny Martínez | +6:34 |
| 10 | Tom Pidcock | +11:49 |
| 11 | Egan Bernal | +12:15 |
| 18 | Richard Carapaz | +17:43 |