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| El esloveno Tadej Pogacar ganó con autoridad y en solitario la cuarta etapa de la Vuelta a España 2026 y sentenció la ronda ibérica antes de pisar suelo español. |
Por Javier Rampe.-
De Ciclismo al Día.-
Tadej Pogačar volvió a exhibir su condición de gran favorito para la Vuelta a España 2026 con una victoria incontestable en la cuarta etapa, una jornada de apenas 106 kilómetros con salida y llegada en Andorra la Vella. El esloveno del UAE Team Emirates-XRG atacó a más de 50 kilómetros de la meta y convirtió una etapa explosiva en un auténtico monólogo, dejando atrás a todos sus rivales y afrontando en solitario los últimos puertos.
La jornada comenzó a un ritmo frenético, con múltiples ataques desde los primeros kilómetros. La corta distancia y la sucesión de cuatro ascensiones —Port d'Envalira, Collada de Beixalis, Coll d'Ordino y Alto de la Comella— propiciaron una batalla inmediata por formar la escapada. Steven Kruijswijk fue uno de los primeros en moverse, mientras Matthew Brennan, Pello Bilbao, Simon Dalby y Koen Bouwman también probaron fortuna antes de que la carrera se adentrara en Envalira.
La fuga fue tomando forma durante la ascensión al primer puerto, aunque nunca consiguió una ventaja considerable. Finn Fisher-Black, Pablo Castrillo, Raúl García Pierna, Wout van Aert, Bruno Armirail, Matthew Brennan, Ben Tulett, Eddie Dunbar, Alexey Lutsenko, Simon Dalby, Paul Double, Georg Steinhauser, Lorenzo Fortunato y Mattia Gaffuri llegaron a situarse en cabeza. Posteriormente, Sergio Samitier y Mario Aparicio alcanzaron al grupo delantero.
El pelotón, sin embargo, tenía otros planes. UAE Team Emirates XRG y Decathlon CMA CGM comenzaron a endurecer la carrera y redujeron progresivamente la diferencia. Cian Uijtdebroeks fue uno de los primeros favoritos en sufrir, mientras Van Aert también perdió contacto con la cabeza. Lorenzo Fortunato coronó Envalira en primera posición, pero la ventaja de la fuga ya estaba bajo control.
La escapada terminó siendo neutralizada a 68 kilómetros de la llegada, justo cuando la carrera encaraba el tramo que conduciría hacia la Collada de Beixalis. El ritmo volvió a dispararse y el pelotón quedó completamente estirado. Los relevos de UAE y Decathlon provocaron una auténtica selección y apenas una veintena de corredores consiguió mantenerse en las posiciones delanteras.
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| Tadej Pogacar viste el maillot rojo de líder de la Vuelta a España 2026 desde su triunfo en la contrarreloj inicial de la carrera ibérica. |
Tadej Pogacar ataca a 50 km de meta
A 50 kilómetros de la meta llegó el movimiento decisivo. Pogačar aceleró y rompió definitivamente la carrera. Felix Gall y Richard Carapaz intentaron responder, pero pronto quedó claro que el esloveno tenía otra marcha. En cuestión de kilómetros abrió más de medio minuto y comenzó a aumentar su ventaja mientras se acercaba a la cima de Beixalis.
Al coronar, Pogačar ya tenía 1:30 sobre un grupo perseguidor en el que viajaban Primož Roglič, Jay Vine, Enric Mas, Sepp Kuss, Felix Gall, Léo Bisiaux, Oscar Onley, Mattias Skjelmose, Richard Carapaz y otros candidatos a la general. Cian Uijtdebroeks, por su parte, ya cedía más de siete minutos.
El descenso permitió al líder ampliar todavía más la diferencia. Pogačar llegó al Coll d'Ordino con más de dos minutos de margen y afrontó la segunda gran subida de la parte final con una situación de carrera cada vez más favorable. Por detrás, los ataques comenzaron a sucederse. Roglič aceleró, Enric Mas también probó suerte y Gall y Onley buscaron romper la persecución.
Ningún movimiento consiguió poner en peligro el triunfo del esloveno. Pogačar coronó Ordino con más de tres minutos sobre sus perseguidores y comenzó el descenso hacia la última ascensión del día, el Alto de la Comella. El grupo perseguidor se fue reduciendo hasta quedar compuesto por algunos de los principales aspirantes a la clasificación general.
A cinco kilómetros de meta, Pogačar coronó la Comella con 2:50 de ventaja. El último descenso hacia Andorra la Vella era técnico y exigente, pero el esloveno pudo afrontarlo sin asumir riesgos innecesarios. Por detrás, Oscar Onley intentó romper el grupo a tres kilómetros de meta, mientras Felix Gall, Enric Mas y Sepp Kuss trataron de seguirle. Roglič atravesó dificultades y perdió contacto con los mejores.
El desenlace confirmó lo que la montaña ya había anticipado. Pogačar cruzó la meta en solitario y consiguió una victoria de enorme autoridad en la primera gran jornada montañosa de La Vuelta 2026. El esloveno no solo ganó, sino que dejó una diferencia significativa respecto a buena parte de sus principales rivales y reforzó su posición al frente de la carrera.
Movistar Team, protagonista en la batalla por la general
Movistar Team tuvo que afrontar una jornada especialmente exigente desde el comienzo, marcada por el ritmo elevado y la sucesión de puertos. El conjunto español logró mantenerse presente en los distintos grupos de favoritos durante buena parte de la etapa, aunque la aceleración de Pogačar terminó provocando una selección que dejó sin opciones de seguir al ganador a prácticamente todos los corredores.
En la lucha por la clasificación general, Enric Mas fue el gran referente de Movistar Team. El balear trató de reaccionar cuando la carrera comenzó a romperse y protagonizó un ataque a menos de 30 kilómetros de la llegada. Su movimiento obligó a Primož Roglič a reaccionar y mostró la intención del ciclista español de buscar una alternativa ante el dominio de Pogačar. Sin embargo, la diferencia respecto al esloveno ya era demasiado grande.
Mas consiguió mantenerse posteriormente en el grupo de los mejores perseguidores junto a Roglič, Sepp Kuss, Felix Gall, Gregor Mühlberger, Oscar Onley, Richard Carapaz y Jarno Widar. Finalmente, Movistar Team salvó una jornada complicada con su líder todavía integrado entre los principales aspirantes, aunque la exhibición de Pogačar deja al equipo obligado a buscar nuevas estrategias en las próximas etapas de montaña.
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