LOZE, Francia.- El pedalista australiano Ben O'Connor (Jayco AlUla) se impuso este jueves en solitario en una de las etapas reinas del Tour de Francia 2025, con llegada en el puerto de la Loze, de categoría especial.
En la pelea por la general, el maillot amarillo Tadej Pogacar (UAE Team) salió indemne, e incluso reforzado, de las maniobras del Visma de Jonas Vingegaard, al que se le agotan el tiempo y los kilómetros para un cada vez más improbable vuelco en la general.
"Cuento los kilómetros para París"
"Me hubiera encantado ganar, pero lo más importante hoy era el maillot amarillo", declaró el esloveno de 26 años, que reconoció que "cuenta los kilómetros hasta París", donde podría ganar su cuarto Tour.
"El equipo lo hizo bien y teníamos un buen plan, pero no pude quitarle tiempo a Tadej", lamentó por su parte Vingegaard.
El colombiano del Movistar Einer Rubio fue adelantado a unos metros del final por Pogacar (2º en meta), que amplió su ventaja al frente de la general en otro puñado de segundos.
Luego de haber dejado aislado a 'Pogi' en el col de la Madeleine -segundo puerto de categoría especial del día-, Jonas Vingegaard no tuvo fuerzas para sacar provecho de esa ventaja numérica, y vio cómo varios compañeros de 'Pogi' en el UAE, entre ellos el ecuatoriano Jhonatan Narváez, contactaban con el grupo principal.
Finalmente el maillot amarillo demarró para sacar 9 segundos en meta al danés, al que saca 4 minutos y 26 segundos en la general.
Táctica y estrategia
En una etapa reina muy animada y táctica, con múltiples giros de guion, el equipo Visma no cesó de buscar las cosquillas a Pogacar, pasando a la ofensiva desde la Madeleine, a más de 70 kilómetros para meta.
Valiéndose de varios relevos de sus compañeros, Vingegaard trató de dejar atrás al esloveno, pero éste, con un rol defensivo, se agarró a su rueda en todo momento.
Al final no pasó gran cosa en la larga y tortuosa subida al col de la Loze, donde la presencia de Matteo Jorgenson, satélite y punto de apoyo de Vingegaard, no sirvió de nada.
El alemán del Red Bull-Bora Florian Lipowitz sufrió para conservar su tercer puesto en la general, donde está acosado por el británico Oscar Onley (Picnic), a 22 segundos.
O'Connor, escalador del 29 años, logró su segunda victoria en el Tour de Francia luego de haber levantado los brazos también en Tignes en 2021.
Presente en la escapada desde la salida en Vif, O'Connor dejó a su último compañero de escapada, Einer Rubio, a 15 kilómetros para meta en las rampas del puerto de la Loze, de más de 25 kilómetros de largo, para imponerse bajo la lluvia con 1 minuto y 45 segundos sobre Pogacar.
"El Tour de Francia es una carrera tan dura, la carrera más grande del mundo, pero también la más cruel. No podría estar más orgulloso de ganar la etapa reina. Hacía varios años que lo esperaba", declaró O'Connor en medio de una densa niebla que oscureció un día por lo demás soleado.
El australiano no representaba una amenaza en la general, donde ocupaba el puesto 12 a más de 30 minutos del maillot amarillo en la salida.
Después de esta victoria se colocó décimo.
El primer capítulo del díptico alpino, a cuatro días para el final del Tour, se cobró los abandonos de los españoles Carlos Rodríguez (Ineos, 10º), que abandonó antes de empezar la etapa, y Enric Mas (Movistar, 18º).
Clasificación al término de la etapa
- Clasificación de la 18ª etapa del Tour de Francia, disputada este jueves sobre 171,5 km de recorrido, entre Vif y Col de la Loze:
1. Ben O'Connor (AUS/Jayco-AlUla) 5 h 03:47.
(media: 34,0 km/h)
2. Tadej Pogacar (SLO) a 1:45.
3. Jonas Vingegaard (DEN) 1:54.
4. Oscar Onley (GBR) 1:58.
5. Einer Rubio (COL) 2:00.
6. Felix Gall (AUT) 2:25.
7. Primož Roglic (SLO) 2:46.
8. Adam Yates (GBR) 3:03.
9. Tobias Johannessen (NOR) 3:09.
10. Sepp Kuss (USA) 3:26.
11. Florian Lipowitz (GER) 3:37.
12. Kévin Vauquelin (FRA) 4:34.
13. Jhonatan Narváez (ECU) 7:37.
14. Sergio Higuita (COL) 8:13.
15. Michael Storer (AUS) 8:13.
16. Simon Yates (GBR) 8:13.
17. Ben Healy (IRL) 9:28.
18. Santiago Buitrago (COL) 9:48.
19. Thymen Arensman (NED) 10:08.
20. Jordan Jegat (FRA) 11:20.
21. Xandro Meurisse (BEL) 11:59.
22. Gregor Mühlberger (AUT) 11:59.
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