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| Una imagen del germanoriental Jens Heppner en una contrarreloj individual en los años 80. |
GERA, Alemania.- Heppner nació en 1964 en Gera (República Democrática Alemana) ciudad prolífica en ciclistas de alto nivel, teniendo en cuenta que se trata de una población de menos de 100.000 habitantes. De ella han surgido ciclistas como Olaf Ludwig, Thomas Barth, Hanka Kupfernagel, Enrico Poitschke, Lutz Haueisen, el propio Heppner y muchos más…
Meses después de la caída del Muro de Berlín, en 1990, Heppner se convirtió en el último campeón nacional de la RDA en categoría amateur (recordemos que en el último año de existencia de la RDA Olaf Ludwig se convirtió en el primer y único campeón nacional profesional). Al año siguiente debutaría en categoría profesional, en la que estuvo activo hasta el año 2005, pasando por equipos como el Panasonic, Histor, Telekom y Wiesenhof.
Su época dorada la pasó en el Telekom de Bjarne Riis y Jan Ullrich, temporadas en las que conseguiría una etapa en el “fatídico” Tour de Francia de 1998 y vestiría la maglia rosa durante 10 días en el Giro de Italia de 2002. Mucha gente se acordará de que en 1997 pudo lograr otra victoria de etapa en el Tour al llegar escapado junto al neerlandés Bart Voskamp, pero ambos corredores fueron descalificados, o relegados varias posiciones, tras realizar maniobras ilegales en el sprint.
También ganó la Vuelta a Alemania (uno de sus mejores triunfos), una etapa en Dauphine Libere y varias vueltas menores, casi todas en Alemania.
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