El "Hombre de la isla de Man" superó los 34 triunfos parciales del legendario corredor belga Eddy Merckx, vencedor en cinco ocasiones de la prueba gala
Cavendish, quien forma parte del equipo Astana, se ha convertido en el corredor con más victorias de etapa en la historia del Tour de Francia, superando a Merckx y colocándose con 35 triunfos en su haber.
En una etapa que no se decidió hasta el final, toda la emoción se trasladó a los últimos kilómetros, en donde el británico fue el más rápido en el 'sprint' de Saint Vulba. De este modo, consiguió su victoria número 35 durante las quince veces en las que ha estado presente en la Grande Boucle. Cavendish lo celebró por todo lo alto, puesto que llevaba mucho tiempo peleando para conseguir este hito y le ha costado dos años conseguirlo.
Desde que cruzó la línea de meta, tal y como captó Borja Cuadrado, enviado especial de la Cadena SER, todo el mundo fue corriendo a felicitarlo por el hecho tan histórico que acababa de conseguir en la quinta etapa del Tour de Francia. No había absolutamente nadie que no se alegrase del hito del corredor británico. Astana, al igual que Mark Cavendish, también llevaba mucho tiempo peleando para conseguir este ansiado triunfo de etapa. El equipo kazajo se ha dejado la piel en los primeros días para hacer que el británico consiguiese dicho triunfo histórico.
Sin cambios en la general
En una jornada totalmente llana, no hubo cambios en la general, que sigue liderada por el esloveno Tadej Pogačar, con 45 segundos de renta sobre el belga Remco Evenepoel y 50 con el danés Jonas Vingegaard, ganador de las dos últimas ediciones. Tras un calvario de varios días, en el que llegó al borde del cierre de control, vomitando, con cara de auténtico sufrimiento, el ciclista de la isla de Man consiguió su reto de convertirse en el corredor con más triunfos en el Tour. En 2021, cuando sumó cuatro victorias, empató con Merckx a 34 etapas y, desde entonces, superarle se convirtió para él en una obsesión.
Al año siguiente no pudo disputar el Tour y en 2023 llegó asegurando que sería su última temporada en el pelotón. Tras ser segundo en la meta de Burdeos, tuvo que retirarse en la octava etapa por una caída, con lo que se fue con un mal sabor de boca.
El equipo Astana le propuso seguir un año más con el objetivo de destronar a Merckx y el británico aceptó, una decisión que dio su resultado en la pequeña localidad de Saint-Vulbas, cuando se cumplen 49 años del último triunfo del belga.
El británico se impuso en un esprint limpio, en el que, sin lanzador, supo abrirse hueco entre las grandes escuderías del pelotón y fue el más rápido por delante de ciclistas importantes como el belga Jasper Philipsen y el noruego Alexander Kristoff.
Múltiples triunfos en la Grande Boucle
Cavendish ganó su primera etapa en el Tour en Chateauroux en 2008, año en el que levantó cuatro veces los brazos. Seis triunfos al año siguiente, cinco en 2010 y en 2011, en los que fueron los años de su gran dominio. En los años siguientes su hegemonía declinó algo. Tres triunfos en 2012 y dos en 2013. Las victorias se espaciaron en los siguientes cursos, hasta que en 2021 regresó con gran fuerza para igualar con Merckx. Le supera en uno de sus peores años, en el que solo había conseguido dos victorias, en Hungría y en Colombia. Con 265 triunfos en total, Cavendish tiene un palmarés glorioso.
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