Esteban Chaves conquista el campeonato de ruta de Colombia; Nairo Quintana fue tercero y Miguel Ángel López se ubicó en la posición 17

Con su característica sonrisa, Esteban Chávez (EF Education-EasyPost) cruzó victorioso la meta en Bucaramanga donde se proclamó campeón nacional de ruta de Colombia. (Foto: Fuente Externa)

Aunque gran parte de la carrera estuvo en la parte delantera, Miguel Ángel López no pudo llegar a la definición por las medallas, en Bucaramanga. El ganador fue Esteban Chaves.

 

BUCARAMANGA, Colombia.- El ciclista Esteban Chaves (EF Education-EasyPost) se coronó este domingo como campeón de ruta de Colombia, tras una intensa carrera en la que Nairo Quintana volvió a competencia y terminó en el tercer puesto. Miguel Ángel López fue uno de los más afectados.

El "Chavito" registró el mejor tiempo en un recorrido de 237 kilómetros con inicio y final en Bucaramanga (noreste).

Daniel Felipe Martínez (Ineos) se llevó la plata, mientras que Quintana luchó hasta el final y fue bronce.

En los últimos 30 kilómetros del recorrido, de subidas cortas pero intensas, Chaves vivió una intensa batalla ante Quintana, Martínez, el campeón defensor Sergio Higuita (Bora), Miguel Ángel "Supermán" López (Team Medellín) y Brandon Rivera (Ineos).

A siete kilómetros de meta se escapó y levantó los brazos en solitario.

Uno de los aspectos que más llamó la atención fue que en los primeros lugares no llegó Miguel Ángel López, el corredor que había mostrado mejor forma física en los últimos días, tras su título en la Vuelta a San Juan y el oro en la contrarreloj. Sin embargo se tuvo que conformar con la casilla 17, a más de dos minutos del registro de Chaves.

"No podemos estar más orgullosos del trabajo de todo el equipo en la prueba de ruta de los Nacionales: fuimos al frente, propusimos y nos ilusionamos con un Miguel Ángel López en gran estado de forma, pero que al final un pinchazo lo privó de la disputa por en oro", fueron las palabras del equipo antioqueño.
"Trabajamos muy bien (...) en toda la pretemporada, fue bastante exigente. Y es un sueño que se está haciendo realidad", dijo sonriente a los periodistas Esteban Chaves, tras su título.

Es la primera vez que Chaves, segundo en el Giro de Italia y tercero en la Vuelta a España de 2016, viste el amarillo, azul y rojo de la bandera de Colombia en su indumentaria.

"Voy a tener la camiseta de campeón nacional toda la temporada y eso es algo que voy a recordar el resto de mi vida. Ganar aquí en Bucaramanga fue impresionante", agregó.

En 2019 el pedalista padeció mononucleosis, un enfermedad que casi lo lleva al retiro.

Ovacionado por los fanáticos, Nairo Quintana compitió por primera vez desde los Mundiales de Ruta de Australia, disputados en septiembre del año pasado.

Poco antes había sido descalificado del Tour de Francia 2022, en el que terminó sexto, por usar un medicamento prohibido por la Unión Ciclística Internacional (UCI).

Divorciado con el Arkea-Sámsic por ese escándalo, se quedó sin equipo. Este domingo corrió con la Selección Colombia y vistió una licra blanca con un único patrocinio: su propia marca de prendas deportivas.

Egan Bernal, único "escarabajo" que ha ganado un Tour de Francia (2019), descartó actuar en esta prueba por problemas físicos.

El Campeonato Nacional de ruta es el evento más importante del ciclismo colombiano ante la cancelación del Tour Colombia por tercer año consecutivo.

"Es un sueño que se hizo realidad", dijo Chaves en unas declaraciones en las que recordó que su carrera ha tenido momentos difíciles como cuando un accidente casi lo obliga a dejar el ciclismo de alta competición.

El 16 de febrero de 2013, en una etapa del Trofeo Laigueglia, en Italia, cuando corría en el equipo Colombia es Pasión, Chaves perdió el control de su bicicleta en un descenso y se golpeó con una señal de tráfico.

Chaves, de 33 años, recibe la camiseta tricolor que lucirá este año en las carreras en las que participe y que el año pasado la ganó Sergio Higuita (Bora).

Con lágrimas de alegría, Esteban Chaves muestra la medalla de oro. El Chavito fue acompañado en el podio por Daniel Felipe Martínez y Nairo Quintana, segundo y tercero, respectivamente. (Foto: Fuente Externa)

Como se disputó la carrera 

En los primeros kilómetros los que intentaron irse del férreo control del lote fueron Fabio Duarte (Team Medellín-EPM), Brayan Hernández (Colombia Pacto por el Deporte), Germán Chaves (Sistecrédito), Nestor Rueda (Liga de Cundinamarca) y Diego Ochoa (EPM), pero fueron neutralizados.

Más adelante salieron Einer Rubio (Movistar), Sebastián Castaño (Orgullo Paisa) y Esneider Báez, pero también fueron absorbidos por el pelotón.

A falta de 20 kilómetros estaban destacados Brandon Rivera y Daniel Martínez, (Ineos), Chaves (EF Educación- EasyPost), Miguel Ángel "Superman" López (Team Medellín), Quintana, Higuita y Didier Merchán (Shimano-Sidermec).

Chaves abrió hueco en los últimos 8 kilómetros y pudo levantar los brazos como nuevo campeón. Por detrás, Martínez doblegó en el mano a mano a Quintana, quienes completaron el podio de la jornada.

Esta fue la primera carrera que disputó Quintana este año. En 2022 fue descalificado del Tour de Francia, en donde ocupó la sexta plaza por infringir el reglamento médico al usar tramadol.

El escalador colombiano apeló la decisión impuesta por la Unión Ciclista Internacional (UCI) pero el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), desestimó el recurso y no ha podido conseguir equipo, pero el deportista ha dicho que no se retira de la actividad. (Fuentes: Agencias de Prensa)