Por Franco Xavier Videla.-
Ciclismo Internacional.-
Mark Cavendish (Deceuninck-Quick Step) se quedó con el triunfo en la 13° etapa del Tour de France 2021, sobre un trazado de 219.9 kilómetros entre Nîmes y Carcassonne. El esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) retuvo el liderato general y continúa con la camiseta amarilla.
En un inicio a toda máquina, con muchos ataques buscando formar la fuga del día, pasaron casi 30 kilómetros para que se consolidara un corte en vanguardia. El mismo estuvo compuesto por Sean Bennett (Qhubeka-NextHash), Omer Goldstein (Israel Start-Up Nation) y Pierre Latour (Team TotalEnergies). Los tres aventureros contaron con una renta máxima de 5′, pero nunca se convirtieron en una amenaza.
El parcial transcurrió durante buena parte sin mayores novedades, siempre con los equipos con sprinters manejando la diferencia de los punteros. Deceuninck-Quick Step y Alpecin-Fenix fueron los más interesados en mantenerlos bajo control, buscando mantener las esperanzas de victoria de Mark Cavendish y Jasper Philipsen, respectivamente.
A 66 km de meta, Philippe Gilbert (Lotto Soudal) relanzó las hostilidades en el pelotón, pero no tuvo fortuna. Poco más tarde, las carreteras estrechas y las curvas provocaron nerviosismo y el interés de todos por viajar adelante. Sin embargo, esto provocó caídas y una buena cantidad de hombres se fueron al suelo, incluso cayendo hacia un pequeño barranco de pasto.
Entre los implicados estuvieron Simon Yates, Sergio Higuita, Tim Declercq, Soren Kragh Andersen, Wout Poels, Rafal Majka, Geraint Thomas, Edward Theuns o Nacer Bouhanni. Aunque todos pudieron levantarse y subirse a su bicicleta, algunos como Roger Kluge y Yates hicieron abandono más tarde.
El grupo principal no esperó demasiado y continuó con su ritmo vertiginoso, cazando primero a Bennett y luego a Goldstein junto a Latour. Así, a 53 km de la conclusión, el pelotón viajaba agrupado. Pero los combativos insistieron con sus movimientos y el lote principal dejó marcharse a Quentin Pacher (BBK), lanzándose en solitario. El francés se robó algunos minutos de publicidad al frente de carrera, pero finalmente fue capturado a 20 km del cierre.
En el cierre, Deceuninck-Quick Step llevó el mando y encaró el último kilómetro con tres lanzadores. Team DSM le arrebató la vanguardia tras una curva y la ‘manada de lobos’ quedó tapada. Davide Ballerini (DQT) recuperó la posición y tomó unos metros en vanguardia, con Iván García Cortina (MOV) saliendo a su rueda y lanzando un sprint larguísimo.
Sin embargo, Cavendish se mantuvo sereno y confió en su último lanzador, Michael Morkov. El danés lo llevó hacia adelante, recuperó posiciones y le dejó el camino allanado en el cierre. Así, el velocista británico superó a su compañero en los últimos metros y se llevó un triunfo memorable, el #34 para él en el Tour de France, permitiéndole igualar el récord de victorias de etapa del mítico Eddy Merckx.
Mañana se llevará a cabo la 14° etapa del Tour de France 2021, sobre un trazado de 183.7 kilómetros entre Carcassonne y Quillan.
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