Ben O’Connor revienta La Vuelta en tierras malagueñas y es nuevo líder

El australiano Ben O'Connor cuando tiraba, junto a dos de sus compañeros del equipo Decathlon.

De Ciclismo al Día.-

MÁLAGA, España.- Victoria de australiano Ben O'Connor en tierras malagueñas tras marcarse un etapón bestial. El del Decathlon AG2R pudo con sus 12 compañeros de fuga y con el pelotón y no sólo consiguió ganar la etapa sino vestirse de rojo y pasar a ser uno de los favoritos a ganar la Vuelta a España 2024.

Ante el pasotismo (o el no tener fuerzas) de Red Bull BORA y UAE Team Emirates, fue Movistar Team en primera persona el equipo que intentó reducir distancias pensando en Enric Mas en la recta final de una preciosa etapa de media montaña en la que el australiano reventó la carrera y la puso patas arriba arrebatándole el maillot rojo a Primoz Roglic

Se acabó la siesta. Pese a que las temperaturas siguieron siendo muy altas, pese a que salieron de Jerez de la Frontera, pese a que el calor seguía azotando, por fin la Vuelta a España comenzó a rodar en serio. Etapa bonita con inicio esperpéctico en un Carrefour de Jerez de la Frontera, paso más corto de lo deseado por la Sierra de Grazalema (subida al precioso Puerto de primera de El Boyar pero no así el de Las Palomas) y, tras el paso por el sprint intermedio de Ronda, recta final con tres puertos de tercera que hicieron que la jornada fuera perfecta para una fuga de calidad que por fin se produjo.

En concreto, 13 fueron los que formaron la escapada buena del día tras muchos ataques y que incluía ciclistas de mucha calidad que había perdido tiempo como Vine o O'Connor o expertos en escapdas como Pelayo o Rodríguez: Jay Vine, Mauri Vansevenant, Ben O'Connor, Clément Berthet, Florian Lipowitz, Luca Vergallito, Marco Frigo, Pelayo Sánchez, Chris Harper, Cristián Rodríguez, Gijs Leemreize, Urko Berrade, Pablo Castrillo.

Así, tras un ritmo infernal en los primeros 100 kilómetros de etapa, Red Bull BORA bajó el ritmo y en sólo unos kilómetros camino de Ronda la fuga subió a los 5 minutos de ventaja (el mejor colocado de la general era el compañero de Roglic Florian Lipowtiz, a 1:50. Cerca, Ben O'Connor, Cristián Rodríguez y Pablo Castrillo.

Viendo que el ritmo de Red Bull era muy bajo, el equipo Bahrain se puso a tirar del pelotón a 69 km de meta. En la larga subida del Puerto del Viento se escaparon Ben O'Connor y Gijs Leemreize. Llegaron a coger un minuto con el resto de fugados hasta que por detrás intentaron cazarles Marco Frigo, Urko Berrade y Pelayo Sánchez.

A 44 km de meta Pelayo, Berrade y Frigo estaban a 33 segundos. Mantenían el ritmo los dos de cabeza en la bajada de Puerto del Viento camino de Puerto Martínez. Pese a los esfuerzos del terceto, los dos de cabeza mantenían un ritmo fortísimo y antes del inicio del siguiente puerto la ventaja volvía a llegar al minuto.

Brutal Ben O'Connor

Ben O'Connor se marchó en solitario en pos del triunfo de etapa. La ventaja con el pelotón llegaba a los 6 minutos y Movistar Team se ponía a tirar pensando en el puesto de podium de Enric Mas. Era el portugués Nelson Oliveira el que lo hacía.

No conseguían bajar la diferencia los Movistar con un O'Connor que a 15 de meta y con el Alto de la Avejas por subirse en la parte final mantenía una rente superior a los 6 minutos. Era una lucha sin sentido Nelson Oliveira y un O'Connor desatado. No bajaban absolutamente nada.

Carlos Canal ayudaba a Nelson Oliveira dándole algún relevo. Sin embargo, nadie conseguía robarle un segundo al ciclista de Decathlon. Era Lotto el que se ponía a tirar para Van Eetvelt en los últimos kilómetros. Pero nada de nada...